本田圭佑が発起人の4v4がアジアNo.1決定戦を開催へ――8月10日に10ヵ国の代表チームが激突

優勝をかけたPK戦で勝利を祈るGAMES-Journal-ONE撮影

大会方式はまず予選リーグとして、参加10チームを2グループに分け、それぞれ5チームによる総当たり戦を実施。各グループ上位2チームが決勝トーナメントへ進む。準決勝、3位決定戦と進み、決勝戦は14時40分（予定）のキックオフだ。

スペシャルマッチは、再びガチ勝負か

また、今大会は過去のJAPAN CUPと同じく、優勝チームと本田氏が率いる日本代表レジェンドによるスペシャルマッチが行われるのも大きな見どころだ。子どもたちにとってもチャンピオンになるというチャレンジの先に、より一層大きなチャレンジができる絶好の機会になる。レジェンドたちも勝ち星を献上するようなプレーはしない。本田氏は昨冬のJAPAN CUPでそんな “ガチ” の意図も報道陣に明かしていた。

「怪我をして欲しくないと（レジェンド選手へ）一番に伝えた上で、勝ちにいこう。勝ちに行く、負けたくないということは伝えました。それは当然だと思ってます。真意と言いますか、僕が子どものときに勝利をアシストされても嬉しくないんで。逆の気持ちになって考えたら、本気で上を目指しているのであれば、今日負けたことをたぶんしっかりと体で感じて覚えて、明日からの練習に生かすはずなので、明らかにそっちの方が意味があると思ってます」

夢を追う子供たちにとってレジェンドチームとの戦いはいい経験になっただろうｰJournal-ONE撮影

今回のスペシャルマッチのメンバーは、本田氏を含めて4人。柿谷曜一朗氏と松井大輔氏が初出場、内田篤人氏は昨冬のJAPAN CUPに続いて2度目の登場となる。どんなプレーを見せてくれるのか。子どもたちだけでなく、見守る親御さんや大人たちも楽しみだろう。

また、4v4はこれまでに無かったサッカーであるため、魅せ方にも注目しておきたい。歴代のJAPAN CUPでは見る者の高揚感が上がるようなオープニングの演出が印象的であるとともに、昨冬のJAPAN CUPでは試合中に音楽を流す演出も行った。バスケットボールではよくある演出だが、サッカーでは異例だろう。本田氏は「サッカー界が盛り上がるためにはサッカーが大好きな人だけではなく、サッカーに行ったことがない人までこういう場所に足を運んでサッカーに触れてほしい。男性だけでなく女性も、サッカーに興味がない子どもにも見にきてほしいと思って工夫をしました」と、その意図を語っていた。大田区総合体育館が、どんな仕様になるのか今から楽しみだ。