女子野球の未来を切り拓く！和歌山大学（西上天菜選手）＆明治大学（柴田優衣選手、上村愛桜衣選手）による友情対談

Q：先ほどのお話で上村さんは「もう一度野球を始めた」と言っていました。高校では何をやっていたのですか？

上村さん：高校ではボート部に入っていました。新しいことをやりたいなと思って中学までやっていた野球を辞めてボートを始めましたが、やり切ったと思っています。正直、もう戻りたくないですね（笑）。野球とは違う体力も必要ですし、下半身もたくさん鍛えていました。大学でもう一回野球に挑戦してみて、ボートでのトレーニングが今に活きているのかなと思います。

Q：珍しい経歴をお持ちの上村さんにとって、野球をして楽しいのはどんなときですか？

上村さん：私は自分自身の成長を感じる時が嬉しいし楽しいです。守備はまだ全然ですがバッティングのレベルはちょっと上がったと思います。恐らく、1回ボートを挟んだからパワーがついたんじゃないかな…。中学の時より、パワフルなバッティングができるようになったと思います。

大学生活との両立

野球を続けるために

ハードスケジュールの中でも野球に打ち込む和大部員（西上さん左）-西上さん提供

Q：私が聞いたところによると和大の練習は毎日あるそうですが、一週間どんなスケジュールなのでしょうか？

西上さん：和大は月、水、金曜日は朝練習。火、木曜日が午後練習。土、日曜日が1日練習になります。平日の空いた時間にアルバイトや勉強をして上手く両立しているんです。合宿費や遠征費がかかるので、アルバイトは野球を続ける上では欠かせないですね。

Q：一方、明大はどんなスケジュールですか？

上村さん：平日の練習時間は授業後、土日も3～4時間ほどです。メイングラウンドは生田キャンパス（理系）にありますが、私たちは文系の和泉キャンパスで授業を受けています。なので平日はグラウンドに移動することができないので、それぞれのキャンパスで集まって練習しているんです。普段は70×50メートルくらいの細長いコートで、ロングティーやノックをしています。

柴田さん：私も和泉キャンパスなので試合前にグラウンドでピッチングができないんです。ほとんど、前日までの調整は足場の違うところで投げて、ほとんどが当日ぶっつけ本番なのでそこが難しいところですね。

楽しみは選手の成長

Q：まだまだ活動に不自由なところも多いと思いますが、明大の女子野球部はいかがですか？

上村さん：明治は、選手主体で楽しく野球ができる環境で、初心者もいるので教え合ったりして雰囲気は和やかですね。これまで全く運動をしていなくて大学から野球を始めたという部員。マネージャー志望だったけど、選手が少ないから1年だけやってみようという部員もいます。みんな自ら入ってきて今頑張っているんです。

和大のドリルに苦戦する明治大学の柴田さん-Journal-ONE撮影

柴田さん：最初はキャッチボールも、打つこともできなかった部員もいます。ですが今はバッティングセンターや試合で打って活躍しますし、その時はとても盛り上がりますね。そういう一つ一つの成長が他のチームよりも大きい、それがやっていて面白いところです。

男子野球の経験

男子野球から女子野球に

Q：柴田さんは大学に入るまでは男子と一緒に野球をやっていたそうですが、投手として難しさはなかったのでしょうか？

柴田さん：私はサイドスロー気味のフォームでボールを投げます。体は男子よりも柔らかいのでそれもあって、スライダーがいい感じに決まるんです。それが結構打ちにくいみたいで抑えることができていました。

Q：そのフォームは誰から教わったのですか？

柴田さん：実は教わっていないんです。握り方や投げ方は動画見たりして、色々と試してみたら1番スライダーが曲がるものが見つかりました。あと投球するうえでフォームの基準にしているのが髪の毛です。中学生までは刈り上げた短髪だったんですが、髪を伸ばして投げてみたときに、髪が顔に触れたら重心がブレているのかなと考えてみたんです。それを意識してみたらあまり軸がブレなくなったような気がして、結果的にいい方向に変わったので今は髪の毛も投球には必要なものになっています。