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連覇か、奪還か、初の戴冠か-ジャパンラグビーリーグワンプレーオフのみどころ

2025年05月15日

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リーチマイケルの宙に舞う姿が今年も見られるか‐斉藤健仁撮影

攻守のバランスに長けた埼玉パナソニックワイルドナイツ

2位のワイルドナイツ（14勝2分2敗）は、引き分けを挟んで9連勝の後、2連敗したが、しっかり復調して4シーズン連続となるプレーオフに進出した。

ワイルドナイツは伝統的に守備が強く、今シーズンも失点は437点とリーグ2位の少なさで、反則数はリーグ最少の161と規律の意識も高い。一方、攻撃力も高く、SO山沢京平は得点王（209点）、WTB（ウィング）竹山晃暉が14トライでトライランキング2位になったように、得点はリーグ2位の727点で、PG（ペナルティゴール）数の30はリーグトップで、攻守のバランスに長けている。

10番で起用を続けるだけでなく、より責任感を持たせるために、時にはゲームキャプテンにも指名されたSO山沢が司令塔としてチームを牽引する。

司令塔として成長した山沢京平（埼玉パナソニックワイルドナイツ）∸斉藤健仁撮影

また、FWにも南アフリカ代表LO（ロック）ルート・デヤハー、元日本代表FL（フランカー）ジャック・コーネルセン、FLラクラン・ボーシェーら仕事人が揃い、日本代表CTBディラン・ライリーと、南アフリカ代表CTBダミアン・デアリエンデのコンビはリーグNO1だ。

2シーズン連続、プレーオフ決勝で敗れているワイルドナイツは粘り強いディフェンスと、タレントの揃う攻撃陣で、今シーズンこそ2022シーズン以来の優勝を狙う。

大型FWと堅固な守備のクボタスピアーズ船橋・東京ベイ

3位のスピアーズ（14勝2分2敗）は、南アフリカ代表HO（フッカー）マルコム・マークス（189cm／117kg）を筆頭に、LOには2mの選手が揃う、リーグ随一の大型FWが自慢。フィジカルに長けており、守備も堅固で、失点は1試合平均20点とリーグトップの少なさだ。

世界最高峰のHOであるマルコム・マークス（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）∸斉藤健仁撮影

ハーフ団は日本代表SH（スクラムハーフ）藤原忍と、元オーストラリア代表SOバーナード・フォーリーがおり、キッキングゲームにも長けている。

一発勝負での強さは、優勝した一昨シーズンのプレーオフでも十分に証明している。自慢のFWとフィジカルに長けたディフェンスで、王座奪還を狙っている。

セットプレーとワイドなアタックが魅力の静岡ブルーレヴズ

プレーオフ初出場となったブルーレヴズだが、昨季の8位から、今季は14勝（4敗）を挙げて4位へと大きく躍進した。リーグ戦ではブレイブルーパスに連勝し、ホストではワイルドナイツも下して、十分力のあるところを見せた。

ブルーレヴズの『レヴズスタイル』と言えば、前身のヤマハ発動機ジュビロ時代からのスクラムの強さが伝統で、今シーズンもスクラム、モールのセットプレーは大きな武器となった。

新人ながら14トライを挙げたSH北村瞬太郎（静岡ブルーレヴズ）∸斉藤健仁撮影

セットプレー以外にも、ボールをワイドに動かすアタックも好調で、ボールキャリーでリーグ2位（262回）のCTBヴィリアミ・タヒトゥア、新人ながら14トライを挙げてトライランキング2位のSH北村瞬太郎（立命館大学出身）、ゲインメーター1位（1375m）のWTBマロ・ツイタマ、5位（1033m）のWTBヴァレンス・テファレらがアタックを引っ張っている。

ジュビロ時代から一発勝負に強いブルーレヴズ。4位から初の決勝、そして栄冠を狙っている。