JDリーグ2025スローガンは”再輝動”
オリンピックとアジア大会への挑戦
来る2026年秋、愛知県で開催される”第20回アジア競技大会（2026/愛知･名古屋）”で、7大会連続の金メダルを。そして、2028年夏に開催される”LA 2028夏季オリンピック”で3大会連続の金メダルを狙う、日本女子ソフトボールTOPチーム。この大きな目標に向け、日本代表選手たちは日々鍛錬を重ねている。
JDリーグの熱戦とスローガン
前人未踏の連覇に臨む、日本代表選手たち。彼女らはもちろん、世界各国の代表選手たちが集まる”世界最高峰”の、女子ソフトボールリーグ JD.LEAGUE（以下、JDリーグ）。JDリーグは、4年目となる2025シーズンに突入した。この日本各地で繰り広げられる熱い戦いは、トップリーグの名にたがわぬ盛り上がりを見せている。
JDリーグ2025シーズンのスローガンは、”再輝動”。「日々進化を続ける選手たちと競技を通じて、ソフトボールの新たな魅力を再発見しファンの皆様の笑顔が輝くリーグを目指していきたい」という思いが強く込められたスローガンだ。
“再輝動”のスローガンで盛り上がるJDリーグ‐Journal-ONE撮影
太陽誘電ソルフィーユの特集
Journal-ONEでは、この“再輝動”をテーマに様々な特集を企画！今回は、創部40年目を迎える名門、”太陽誘電ソルフィーユ”に注目。そして、今シーズンから指揮を執る、吉村啓（ひろし）監督に話を聞いた。
男子ソフトボール界の”王者・ヒラキン”こと、平林金属ソフトボール部。彼は、選手、監督として輝かしい実績を誇り、2019年には男子TOP日本代表”WBSC第17回世界男子ソフトボール選手権（以下、W杯）”にコーチとして準優勝。そして、2022年のW杯ではヘッドコーチも務めた吉村監督。その豊富な経験を活かし、男子ソフトボール界の逸材が女子ソフトボール界で”再輝動”した真相に迫った。（取材日5月16日）
吉村啓さんは男子ソフトの王者・平林金属監督から女子ソフトの太陽誘電監督に‐Journal-ONE撮影
男子ソフト最強の指揮官が太陽誘電へ
運命的なオファーの背景
― 「“王者・ヒラキン”の監督が太陽誘電を率いる」といビッグニュース。どういった経緯で監督要請を受けたのですか。
吉村）本当にタイミング、良いご縁でした。昨秋、西湯二副部長（太陽誘電ソルフィーユ）が岡山の本社までお越しになって、平林実社長に直談判されたのです。18年間、平林金属の監督を務めてきた中で、僕は「そろそろ自分の身の振り方をどうしようか。後継者にどう引き継いでいこうか」と話をしていたところでした。そこに太陽誘電からオファーをいただき、運命的な何かを感じました。
女子ソフトボールへの挑戦
― タイミングとは言え、女子ソフトボールは「異世界」ですよね。
吉村）男子ソフトボール界で一緒だった一つ上の先輩である、石村さん（石村寛 伊予銀行ヴェールズ監督）や元チームメイトの松田くん（松田光 SHIONOGIレインボーストークス監督）がJDリーグで監督として活躍しています。彼らとの交流を通じて、プライベートの雑談ではJDリーグの話はいろいろと聞いていました。でも、まさか自分に監督のオファーが来るとは想像もしていませんでしたね（笑）。
名門復活への決意
― それでも現在、ソルフィーユのユニフォームを身にまとっています。どういった思いで監督就任を決意されたのでしょうか。
吉村）1985年の創部以来、数々の栄冠に輝いていた太陽誘電です。しかし、近年は周りのチームのレベルアップに圧されてなかなか結果が出ない。そんななか、西副部長が熱く語った「復活への想い」に心を動かされたのです。もし、自分が女子ソフトボール界に身を投じることで、ソフトボール界全体に貢献することができるのであれば、と決めました。
ソルフィーユのユニに身を包み攻撃時には三塁コーチャーも務める‐Journal-ONE撮影
ヒラキンの経験を活かす
― 監督就任を受けるにあたり、石村監督や松田監督には相談しましたか。
吉村）監督就任を引き受けてから報告しました。オファーがある前から松田くんには、「吉村さんならば、指導者として良いチームを作れると思いますよ」と言ってくれてたのです。それも監督就任を受ける決め手の一つでしたね。それと、平林金属は”日立サンディーバ”の練習をお手伝いしている時の話です。その時、村山（修次）監督に、敵チームの監督になるので来シーズンはお手伝いできなくなったと報告したんです。そうしたら、「是非、JDリーグを一緒に盛り上げていきましょう」と激励の言葉もいただきました。嬉しかったですね。
