ウェンブリー・スタジアムでラグビー日本代表が戦った
両国がイングランドで対戦するのは2015年、”ラグビーワールドカップ”で日本が南アフリカを下した”ブライトンの奇跡”以来で、ちょうど10年前のことだった。
イングランドで南アフリカと対戦するのは10年ぶり‐斉藤健仁撮影
世界最大級の多目的スタジアムであるウェンブリーの収容人数は約9万人。欧州ではスペインのバルセロナにある”カンプ・ノウ”に次ぐ規模を誇る。
「サッカーの聖地」として世界的に名高いが、同時に13人制の”リーグラグビー”の聖地にもなっているという。
そして、15人制ラグビーでは2015年ワールドカップでは2試合行われ、今回のラグビーの南アフリカ代表vs.日本代表は、それ以来のテストマッチだった。
今回、そんなウェンブリー・スタジアムの歴史やみどころ、アクセス、周辺の楽しみ方を紹介したい。
記者席は全席にモニターがついている‐斉藤健仁撮影
ロンドン中心部からアクセスが便利なスタジアム
ウェンブリー・スタジアムの最寄り駅は地下鉄ジュビリー線・メトロポリタン線の「ウェンブリーパーク駅」（Wembley Park）だ。
ロンドン中心部「ベイカーストリート駅」からは20分ほど。改札を抜けると、遠くにスタジアムの象徴といえる白いアーチが見える。それが、世界中のファンが憧れる「サッカーの聖地」だ。
地下鉄の駅前からスタジアムまではまっすぐ、1kmにも満たない大通り「オリンピック・ウェイ」が通り、試合やコンサートの日にはファン、出店で埋め尽くされる。このウェンブリーパーク駅から歩くルートが最も一般的だが、他にもいくつかのアクセス方法がある。
駅からスタジアムへ続くオリンピック・ウェイ‐斉藤健仁撮影
ウェンブリー・スタジアムの南にはナショナル・レールの「ウェンブリー・スタジアム駅」もあり、ロンドン「メアリルボーン駅」から直通約10分。イベント日には臨時列車も運行される。他にも地下鉄ベイカールー線の「ウェンブリー・セントラル駅」からも徒歩15分ほどで、混雑を避けたいときには便利だという。
どの駅を利用しても、最後にはアーチが見えてくる――。それがウェンブリー到着の合図となる。そのスタジアムの象徴である白く輝くアーチは高さ133m、全長315m。夜にはライトアップされ、ロンドンの夜空に浮かび上がる姿は圧巻だ。
アーチが特徴的なスタジアム（完成時に撮影）‐斉藤健仁撮影
スタジアムのあちこちに刻まれた記憶
屋根は開閉式で、どの席からもピッチ全体を見渡せる設計。芝はサッカー、ラグビー双方に対応するハイブリッド仕様で、音響設備も欧州屈指のクオリティだという。
開閉式屋根のウェンブリー・スタジアム‐斉藤健仁撮影
ボビー・ムーア像が迎える広場
地上から1つ上がったエントランス前の広場では、訪れる人々をボビー・ムーアの像が迎える。ムーアは1966年ワールドカップでイングランドを世界王者に導いたキャプテンだ。
高さ6mの銅像は、今もこの地で「スリーライオンズ」（サッカーのイングランド代表エンブレム）を見守り続けており、試合の日はもちろん、試合がない日にも多くのファンが写真を撮りに集まる。
スタジアム正面にはボビー・ムーアの像（完成時に撮影）-斉藤健仁撮影
外周に並ぶ記念碑とモニュメント
スタジアムの外周を時計回りに歩くと、さまざまな記念碑やモニュメントに出会える。
スタジアムを囲む壁面には、過去の名試合やイベントの記念のタイル、過去のイングランド代表選手の名前が並んでいる。
ラグビーリーグ記念像と多様性の象徴
南側には、ラグビーリーグの聖地としての歴史を讃えるラグビーリーグ記念像もある。
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