2019年大会の成功を追い風に
2035年ラグビーワールドカップの招致へ！1月23日（金）、日本ラグビー協会は東京都内で会見を開いた。
内容は、2035年に開催される「男子15人制のラグビーワールドカップ」の開催立候補国に関するもの。1月9日、「ワールドラグビー」（ラグビーを統括する国際機関）に申請したことを正式に発表した。
この招致が実現すれば、2019年日本大会以来、16年ぶり2度目となる。
2019年大会決勝が行われた横浜国際総合競技場（日産スタジアム）－小野寺俊明撮影
「ノーサイド」の精神を掲げ、2度目のワールドカップを誘致
”NOSIDESPIRIT”を合い言葉に
日本ラグビー界から2035年ラグビーワールドカップ招致活動を通じ、世界にメッセージを発信。それが、「NOSIDESPIRIT」（ノーサイドスピリット）であることも合わせて発表された。
マイクを取ったのは、日本ラグビー協会の土田雅人会長。
——当協会創立100周年を機に、ジャパンラグビーが未来へ発信したいメッセージは、ノーサイドスピリットという言葉。戦いが終われば、お互いを称え合う、日本ラグビーに根付いた精神を表す言葉。これからの分断、格差が溢れる時代に、改めてこの精神が、社会で必要とされるはず。だからこそ、この言葉を日本からの発信で、社会、および世界の合言葉にしたい。そのような未来がワールドカップとともに実現すること。それが私たちの考え。
と説明した。
成功裏に終わった2019年大会後。日本ラグビー協会は中期目標として、「2050年までにワールドカップを再び日本で開催し、世界一になること」を掲げていたという。
オールジャパン体制で臨む招致活動
土田会長はさらに続ける。
——4年に1度の世界的なラグビーの祭典であるワールドカップ。これは、我々日本ラグビー協会だけの思いで開催できるイベントではありません。全国の様々なみなさまからご協力とご理解をいただき、オールジャパン体制で望む大会で、大会の規模は年々と大きくなっている。
——私たちは2035年のワールドカップをラグビー界だけでなく、スポーツ界にとって、そして日本にとってだけでなく、世界にとっても、最高のワールドカップとして実現したい考え。
と語気を強めた。
記者会見で説明する土田会長-斉藤健仁撮影
2035年大会招致を争うのはイングランド、スペイン、イタリア？
日本ラグビーが過熱した2019年
多くのスポーツファンの記憶に新しい2019年のワールドカップ。
当時、「4年に一度じゃない。一生に一度だ」というキャッチコピーが掲げられた。加えて、ラグビー日本代表が史上初めてベスト8に進出。これが後押しとなり、国内だけでなく、世界にも大きなインパクトを与えた。
チケット約183万枚ほぼ完売。178カ国から4万2,000人の海外訪問者が平均17日滞在した。経済効果は約6,000億以上で、観光客の消費も約3,000億円にのぼったという。
日本大会は、これまでのワールドカップの中で「最も成功した大会」の1つになった。それ故、日本ラグビー協会が、チャンスがあれば『2度目』の招致に動くのは自然な流れだ。もちろん、世界でも当然そう見られている。
ライバル国と取り巻く状況
すでに2035年ラグビーワールドカップ招致に関して、ワールドラグビーへの申請は締め切られた。日本以外の立候補国は今後、発表される予定だ。海外報道では日本以外にもイングランド、スペイン、イタリア、中東、南アフリカなどが予想されている。
16年ぶりというスパンは短いのでは？という疑問もある。しかし、フランスは2007年、そして16年ぶりに2023年も開催しているので大きな障壁にはならないという。
一方で、2027年はオーストラリア、2031年はアメリカで開催され、もし2035年に日本で開催されれば。ヨーロッパでのワールドカップの開催は3大会スキップされることになる。
これに言及したのは、岩渕健輔専務理事だった。
——2035年に関しては、いろいろな国の名前が取りざたされている。どの国も素晴らしい環境と熱を持っていると思うので、相当難しい戦いになるのは当協会としても承知の上。
——その中で、ワールドラグビーとの対話の中で、いろんな選択肢が出てくると思うが、とにかくまず2035年ワールドカップ招致に集中し、準備していきたい。
こう話すにとどめた。
日本招致に向け決意を語る岩淵専務理事-斉藤健仁撮影
≫「X」アカウント
https://twitter.com/saitoh_k
