女子野球でも！明治大学・関西学院大学が定期戦で交流
女子野球でも歴史が動き始めている。
そんな象徴的な出来事が、明治大学と関西学院大学による伝統の定期戦「明関戦」に加わった女子硬式野球の交流戦だ。
伝統校同士が交流を深める手段として、スポーツを中心とした定期戦はよく知られている。関東では、野球やラグビーを中心に“早慶戦”“早明戦”が耳目を集める。関西では、アメリカンフットボールの“関関戦”も有名だ。どの競技でも、学生やOB、ファンを巻き込んで毎年大きな盛り上がりを見せる。
その中で、関東と関西の名門大学が長年にわたり交流を続けてきた定期戦がある。明治大学と関西学院大学による“明関戦”である。両校の交流は1950年代に本格化、現在まで強豪校同士の親善試合として親しまれてきた。
第2回明関西戦は関学大野球場で開催された-Journal-ONE撮影
女子野球の伝統継承へ
伝統校同士の定期戦は、単なる勝敗以上の価値を持つ。まず、異なる学風を持つライバルと競い合い、試合後の交流を通じて広い視野や礼節を学べる教育的価値がある。
また、戦後復興期から続く歴史を継承する自覚は、学生に母校への誇りと責任感を育む。そして、現役生・教職員・卒業生が一体となって応援する。この状況は、世代を超えたコミュニティの活性化にもつながる。
互いを“鏡”として高め合うこの文化は、大学スポーツの質を支える重要な資産だ。そんな伝統ある定期戦に、近年新たに加わった競技がある。今年で第2回を迎えた女子硬式野球の定期戦だ。
明関戦はこれから歴史を重ねていく-Journal-ONE撮影
女子硬式野球が定期戦に加わった背景と意義
同時期に誕生した“同い年”の女子野球部
関西学院大学女子硬式野球部は2022年に創部。体育会硬式野球部内の女子チームとして位置づけられている。それまでも女子選手が男子部や準硬式野球部で活動する例はあった。しかし、女子野球人口の増加を受け、女子単独の硬式野球チームが誕生したわけだ。
創部にかかわった藤本莉央選手（4年・岡山学芸館高）は阪神タイガースWomenでも活動。卒業後は瀬戸内ブルーシャインズでも現役を続ける。
2025年には第15回全日本大学女子硬式野球選手権大会にも出場した女子野球部。42部・約2,500名が所属する大学最大規模の学生連盟の一員として活動を広げている。
体育会として活動を始めた関西学院大学女子硬式野球部-Journal-ONE撮影
一方の明治大学女子硬式野球クラブも創設は2022年。しかし大学公認となったのは2024年12月だ。
公認サークルとしては2025年に早明戦を初開催し、軟式野球で全国大会にも出場した。そして今春、念願だった女子硬式野球の大会にも参戦し、活動の場を一歩ずつ拡大してきた。
同好会から活動を広げる明治大学女子硬式野球クラブ‐Journal-ONE撮影
創部の経緯と共通するバックボーン
創部の経緯や活動方針を聞くと、両校は共通する理念を持っている。それは「女子が硬式野球をできる環境の拡大」を目指している点だ。
明治大学は、藤﨑匠監督（4年・高知中央高）が「女子の硬式野球環境を作りたい。」とゼロから立ち上げたチーム。
大学から硬式野球を始める部員が多く、重い硬式球の投げ方・捕り方・打ち方という基本動作を身につけること自体が難しい。それを試合の流れの中で実践するのはさらに難易度が高い。
硬式野球初心者が多いという点は、関西学院大学も同様だ。
藤﨑監督は入学後にイチからクラブを立ち上げた‐Journal-ONE撮影
監督の視点と支援の広がり
「初心者が多いため、できないことは多くあります。しかし、時間をかければ必ずできるようになる。その過程を楽しみ、できた時の達成感を分かち合うことを大切にしています。」と清水徹郎監督は話す。
清水監督は女子硬式野球クラブ・神戸サンダーズの代表兼監督でもあり、関学大女子野球部創部のニュースを見て指導を買って出た。
