いよいよ終盤戦へ突入するリーグワン
リーグワンは終盤戦に突入し、激しい順位争いが展開している。
昨年12月13日に始まった5シーズン目を迎える「NTTジャパンラグビー リーグワン」。ディビジョン1では。3月7日に雪で順延されていた一戦が行われた。その結果、相模原ダイナボアーズが東京サンゴリアスに35-14で勝利。これにより、全12チームがレギュラーシーズンの18試合中、10試合を終えた。
リーグワンのリーグ戦は各チーム残り8試合。『ByeWeek』（休みの週）を挟んで3月14日（土）から再開するが、今後終盤に入っていく中で、プレーオフ進出争いが熾烈を増していく。と同時にトライランキング、得点王争いなどの競争にも注目してほしい。
昨年の世界最優秀選手HOマルコム・マークス（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）-斉藤健仁撮影
リーグワン順位表 ※第10節終了時点
1位 クボタスピアーズ船橋・東京ベイ：勝点44（9勝1敗）
2位 コベルコ神戸スティーラーズ：42（9勝1敗）
3位 埼玉パナソニックワイルドナイツ：41（9勝1敗）
4位 東京サントリーサンゴリアス：31（6勝4敗）
5位 リコーブラックラムズ東京：27（6勝4敗）
6位 東芝ブレイブルーパス東京：25（5勝5敗）
↑ プレーオフ出場圏内 ↑
7位 静岡ブルーレヴズ：16（3勝7敗）
8位 トヨタヴェルブリッツ：15（3勝7敗）
9位 三重ホンダヒート：15（3勝7敗）
10位 三菱重工相模原ダイナボアーズ：14（3勝7敗）
11位 浦安D-Rocks：12（3勝7敗）
12位 横浜キヤノンイーグルス：7（1勝9敗）
首位争いは9勝1敗の3チーム
三つ巴の首位戦線とプレーオフの展望
まず、6位以内が出場できるプレーオフ争いから見ていきたい。第10節終えて上位3チームが9勝1敗で並んでいる。その中で、ボーナスポイントの差で、昨季準優勝のクボタスピアーズ船橋・東京ベイ（勝点44）が首位に立つ。さらに、2位にはコベルコ神戸スティーラーズが勝点42で追う。覇権奪回を狙う埼玉パナソニックワイルドナイツは、勝点41で3位と好順位だ。
昨季は6位の勝点が40で、16試合制だったそれ以前の3シーズンも6位は44～45点だった。今季も勝点50を積み上げればプレーオフ圏内の6位に入るのは確実だろう。1、2位に入れば、プレーオフで日程的にも試合数的にも有利となるため、優勝するために1つでも良い順位でリーグ戦を終えたい。
スピアーズの強さと充実戦力
王座奪還を狙うスピアーズは第6節に、2連覇中の王者・東芝ブレイブルーパス東京に敗れた。しかし、第2節には東京サントリーサンゴリアスに過去最多得点となる79-20と大勝。今シーズンここまで好調を維持している。得失点差もリーグトップの226点だ。
PR（プロップ）為房慶次朗、SH（スクラムハーフ）藤原忍ら、日本代表候補11人は最多。昨年の世界最優秀選手である南アフリカ代表のHO（フッカー）マルコム・マークスを筆頭とした強力FW（フォワード）も強力だ。そのうえ、元オールブラックスのFB（フルバック）ショーン・スティーブンソンも攻守で際立つ。したがって、見る限りスピアーズに大きな隙はない。
強力なFWで首位に立つクボタスピアーズ船橋・東京ベイ‐斉藤健仁撮影
スティーラーズの快進撃と若手の台頭
2位にはスティーラーズがつける。開幕戦ではスピアーズに僅差で敗れたが、第2節以降は9連勝を飾った。オールブラックスのNO8（ナンバーエイト）アーディー・サヴェア、CTB（センター）アントン・レイナートブラウンだけでなく、共同主将LO（ロック）ブロディ・レタリックが好調。
さらに新人のSH上村輝樹（帝京大学卒）、WTB（ウィング）植田和磨（近畿大学卒）、アーリーアントリーで出場しているFB上ノ坊駿介（天理大学4年）といった若手も躍動し、66トライはリーグトップ。今季終了後、オールブラックスの指揮官に就任するデイブ・レニーHC（ヘッドコーチ）の下、リーグワン初優勝をうかがう。
デイブ・レニーHC（左）とブロディ・レタリック主将-斉藤健仁撮影
ワイルドナイツの安定感
3位にいるのはワイルドナイツ。リーグワン開幕後、優勝、準優勝、準優勝、4位と最も成績が安定している。一方で、今季はロビー・ディーンズ監督が一歩引いてエグゼクティブアドバイザーに。BK（バックス）コーチだった金沢篤氏がHCに昇格した。
≫「X」アカウント
https://twitter.com/saitoh_k
