ブラックラムズの掲げるビジョン‐斉藤健仁撮影
街がクラブを応援し、クラブが街に価値を返す仕組みを
リコーブラックラムズ東京が築く「関係性」の変化
現場でその変化を実際に見てきた広報担当の野田朝子さん。「回数が増えたというより、関わり方の質が変わった」という。
イベントに『参加してもらう』のではなく、クラブ自ら『場を作る』。『情報を届ける』のではなく、『関係性を築く』。『応援される存在』から、『ともに価値をつくる存在』へとクラブの立ち位置が変わりつつあるというわけだ。
選手たちも手応えを実感している。日本代表候補のWTB（ウィング）メイン平は「（地域密着活動を通して）観客数が増え、街中でも声をかけられることが増えた。小さな積み重ねが確実につながっている。」と話す。
加えて、FL松橋も「オフフィールドの活動がチームのビジョンと一致している。チーム愛が深まり、出場機会に関わらず選手に一体感が生まれている。」と話す。
チームフラッグが揺れるスタンド‐斉藤健仁撮影
競技力と街づくりを並行させるクラブの哲学
現在のチームの順位や地域との関係性の深化は、クラブにとって大きな前進だが、それはあくまで通過点だ。西辻GMは、「競技力の向上と、地域との関係構築が並行して進むことにこそ意味がある。」と強調する。
「ラグビーが強くなってきたことは、もちろん大きいが、結果が出ることで、地域との相乗効果も生まれている。ただし、今がピークではなく、ここからさらに伸ばしていきたい。今やっている取り組みを『種』とするなら、それをしっかり育てていきたい」。
そして、「クラブとしては、『人づくり』だけでなく『街づくり』を重視している。街の中で、街がクラブを応援し、クラブが街に価値を返す。その関係性を作ることが、結果として人の育成にもつながる。」と話す。
自身もOBで、スタッフで活躍した後、2020年からGMとなった西辻氏‐斉藤健仁撮影
プレーオフ出場はその第一歩
さらに西辻GMは、「世田谷区には約100万人の人口がいる。しかし、その全員がスタジアムに足を運んでいるわけではない。地域との接続をどう強めていくか、まだまだやれることは多い。」と話す。
そして、「世田谷との関係をさらに深めて、ラグビー面でもさらに上位に食い込む。その両方を同時に進めていくことが、クラブの方向性。」とビジョンを示した。
チームとして結果を追うことはもちろんだ。加えて、世田谷に密着したクラブとしても価値を積み上げていく。そのプロセスこそが、持続的、継続的なブラックラムズの在り方だ。そして、それが強さにつながっていくという考えだ。
「毎年課題が見つかり、それを改善していくサイクルが続いています。」と西辻GMが話す。このように、「ラグビー×地域」の好循環がラグビー面の強化、そして地域との関係を深め、連帯を強めていくことは間違いない。
チーム初のプレーオフ進出が現実味を帯びてきた。その中で、リコーブラックラムズ東京は存在感、価値もさらに上げていきたい。地域やファンに恩返しするためにも、リコーブラックラムズ東京はプレーオフトーナメントに出場したい。そして上位に進出を果たしたい。
ファンやチアリーダーの花道の中、入場するSO中楠。マスコットの「ラムまる」くんも人気だ‐斉藤健仁撮影
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