1次ラウンド突破は残り1枠！【韓国vsオーストラリア】WBC終盤で運命の一戦

東京が大盛り上がりを見せるWBC

ワールドベースボールクラシック（以下、WBC）の1次ラウンドPOOL Cが終盤に突入した。日本、台湾、韓国、オーストラリア、チェコの5カ国で行われている東京ラウンド。アメリカのフロリダ州マイアミで行われる準々決勝ラウンドに進む2枠をかけて、連日激戦が繰り広げられていた。

日に日に来場者が増す東京ドーム-Journal-ONE撮影

東京ドームでの試合も残すところあと2日。日本代表 ”侍ジャパン” はこれまで台湾、韓国、オーストラリアと対戦。3戦全勝で首位に立ち、1次ラウンド突破を危なげなく決めた。しかし、注目は残り1枠がどの国になるのかというところ。

3月8日終了時点ではオーストラリアは2勝1敗、台湾は2勝2敗、韓国は1勝2敗という結果だった。そんな中、9日の韓国vsオーストラリアの試合で韓国が勝利した場合、3チームが2勝2敗で並ぶことになる。そうなると、残す1枠は3チームの得失点差で進出チームが決まることになっていたのだ。

各チームの出場条件を整理

オーストラリア

まず、2勝1敗のオーストラリア。9日の韓国戦に勝利をすれば、無条件で1次ラウンド突破が確定する。負けても失点を4点以内に抑えられれば、進出の可能性が高いという状況だった。8日の日本戦では60年ぶりの天覧試合の中、終盤まで侍ジャパンを追い詰めていたオーストラリア代表。一発での得点力の高さがPOOL Cを混戦に巻き込んだ。

オーストラリアは1次ラウンド突破に王手-Journal-ONE撮影

台湾

続いて、2勝2敗の台湾。8日を終了した時点で1次ラウンドの全日程が一足早く終了していた台湾。突破には韓国とオーストラリアの試合結果次第という他力本願の立場となっていた。しかし4試合で19得点を挙げる攻撃力を見せる一方で、失点が20と多く、得失点差ではオーストラリアの方が有利となっていた。

韓国

最後に、1勝2敗と勝ち星が一つ少ない韓国。まず進出必須条件としてはオーストラリア戦に勝利、さらに点差を5点以上つけなければならないというものだった。負けた時点で敗退が決定となるため、崖っぷちの状況。4大会ぶりとなる悲願の1次ラウンド突破へ、韓国代表が最後の戦いに挑んだ。

強みの打線がここで爆発なるか-Journal-ONE撮影

命運がかかった一戦

韓国vsオーストラリア

ついに迎えた運命の戦い。その雄姿を見届けようと、両チームのスタンドは満員いう東京とは思えない雰囲気に包まれた。勝利をしてオーストラリアが突破を決めるか。韓国代表の打線が爆発して4大会ぶりの突破を決めるか。注目の戦いがついに始まった。

試合が動いたのは2回表の韓国代表の攻撃。この回先頭の4番アン・ヒョンミン（＃23）がレフトフェンス直撃の安打でいきなり出塁する。続く指名打者の5番ムン・ボギョン（＃2）も勢いに乗るように、右中間へ大きな打球を打ち返した。伸びた打球はそのままスタンドに吸い込まれていき、韓国代表が2点を先制。超満員のスタンドが大きく沸き、東京ドームの熱が増した。

主砲の活躍により序盤にリードを奪った-Journal-ONE撮影

さらに韓国代表は3回表にも先頭の2番ジャマイ・ジョーンズ（＃15）が左中間へ二塁打を放って出塁。すると3番イ・ジョンフ（＃22）、続くムン・ボギョンが連続で右中間を破る二塁打を放って連続追加点。序盤に4点を入れた韓国代表が、難しいと思われた5点差以上という必須条件まで、あと一歩というところまで手繰り寄せた。