藤本選手は「硬式未経験の仲間と一緒に野球をすることが夢だった。」と大学4年での充実した野球人生を振り返る。「岡山で野球を続け、女子野球を始めたい子どもたちを増やしたい。」と地元での活動にも意欲を示した。
阪神にも在籍した藤本選手（関学大）は岡山で野球を続ける‐Journal-ONE撮影
次年度キャプテンとなる斧木投手は「大学で野球をやる予定はなかったが、先輩に声をかけられて入部しました。」と笑顔で、関西学院大学女子野球部との縁を語る。
しかしチームについて問われると表情は一変。「初心者にも野球を楽しんでほしいです。選手が描くスタイルを尊重し、“こんな選手になりたい”という夢を一緒に追いかけるのが関学大のスタイルなので。」と新入生を迎える春を心待ちにしていた。
初心者の新入生を心待ちにする斧本主将（関学大）-Journal-ONE撮影
競技の構造的課題とこれから
体育会の関西学院大学と、同好会の明治大学という組織の違いはある。しかし、“経験者・初心者が一緒に楽しむ”というコンセプトは同じだ。
中学・高校で女子が硬式野球をできる環境はまだ少ない。加えて、全国制覇を目指すチームと、スポーツとして楽しむチームとの力の差も大きい。競技人口の少ない女子硬式野球では、この両者が対戦を余儀なくされる現状がある。
だからこそ、異なるバックボーンを持つ競技者たちが楽しめる環境づくりは急務だ。歴史ある男子硬式野球の体系とは一線を画した新しいアイデアが求められている。
女子硬式野球が過渡期にある今、Journal-ONEではこれからも彼女たちの活動を紹介し、その魅力を伝えていきたい。
■記者プロフィール
編集部-矢澤
1995年早大卒、JR東海で国内外からの観光誘客に関する企画・宣伝を主に、百貨店、レンタカー、旅行代理店、広告代理店でも働く。趣味はスポーツ観戦と旅行。メジャーリーグ（MLB）は28球団のBall Parkで観戦済み（全30球団）。
