山梨学院が初回に“疾風怒濤の攻撃”で5得点

つづく、3番・金子選手が四球を選べば、4番・杉村選手も変化球を右方向へ運ぶ技ありの二塁打を放つ。

1死二、三塁のピンチに前進守備を敷く長崎日大内野陣。そのセカンドに向けて、高いバウンドのゴロを放った5番・藤田選手。スイングが始まるや否や、三塁走者の金子選手が勢いよく本塁へ疾走した。

ゴロを捌いた長崎日大の平野二塁手も無駄のない動きで本塁へ素早い送球を見せる。しかし、結果は金子選手の足が先にホームベースに到達する。

さらに6番・菅原選手のヒットエンドランからの左前適時打、7番・住友選手の右前安打と打線が畳みかけた。

この時点で計4点。そして、8番・光永選手がスクイズを決めて、あっという間に5得点。“多彩”かつ“高速”の攻撃を披露した山梨学院。地元の英雄・武田信玄の”風林火山”を野球で体現する理想的な初回だった。

この勢いは、このまま山梨学院の快勝で決するかと思われた。しかし、この後試合は大きく揺れ動くこととなる。

無駄ない本塁送球より速い金子選手のスタート‐Journal-ONE撮影

5回裏—甲子園の空気が凍りついた瞬間

5回裏、2死一塁。長崎日大の平野選手がサードゴロを放つ。一度、ボールを前に落とした三塁手からの送球がやや本塁側に逸れる。菰田選手は大柄な身体を精いっぱい伸ばし、そのボールを捕球した。

その瞬間だった。

走者と菰田選手が激しく接触。ファーストミットは宙を舞い、大きく一二塁間へ飛んで行った。

菰田選手はその場に崩れ落ち、左手首を地面に落としたまま動かない。甲子園の歓声が、一気に「静寂」へと変わる。

チームメイト、審判が駆け寄る中、菰田選手はうつむきながら起き上がるものの、左手首は明らかに動いていない。場内アナウンスは「治療のため、選手は一度ベンチに戻ります。」と告げ、異例の中断となった。

菰田選手はしばらく蹲り動けなかった‐Journal-ONE撮影

再登場するも…6回裏で交代　左手首はわずかも動かず

数分後、左手首にテーピング処置を受けた菰田選手がグラウンドに戻ると、敵味方問わず大きな拍手が送られた。

帽子を取って一礼し、送球を2球受けて守備に就いた菰田選手の姿。そこには、主将としての意地と責任感がにじんでいた。しかし、痛みが引くはずもない。

6回裏、菰田選手の打席が近づくと監督は交代を決断。ベンチに下がった菰田選手は、ベンチから率先して飛び出しては選手たちに声を掛ける。しかし、左手首を一切動かすそぶりはない。それでも、自分が動くことでチームを鼓舞し続けた。

菰田選手負傷退場後に力投した木田投手‐Journal-ONE撮影

長崎日大は古賀の163球の熱投と反撃

一方、長崎日大の古賀投手は初回に5失点したものの、その後は見事な立ち直りを見せた。

右腕から繰り出されるストレートは130kn/h半ばながら、変化球を巧みに使いわけて山梨学院打線を沈黙させる。

結果、古賀は 163球完投。敗れはしたものの、その粘りは観客席から称賛の声が上がるほどだった。

一方の山梨学院は、先発の渡部投手から竹下投手、そして木田投手と継投策を講じる。こうして、終盤に2点差まで迫られながらも、なんとか逃げ切った。

だが、勝利の喜びよりも、スタンドの関心はただひとつ。菰田選手の状態だった。

初回以降、山梨学院打線を零封完投した古賀投手（長崎日大）-Journal-ONE撮影

試合後の姿ににじむ“覚悟”と“不安”

試合後、校歌斉唱へ向かうナインは元気よくアルプスへ走る。しかし、菰田選手は一歩遅れてスタート。まずは、対戦相手の長崎日大ベンチに深く一礼してからアルプススタンドへと向かった。

自らが負傷していても、主将としての品格を示す姿は、将来の日本球界を背負う片りんを見せた。

しかし、その後左手首をかばいながらアルプススタンドに向かう姿は、痛々しいほどだった。

“勝った”というより“なんとか乗り切った”試合。まさに、山梨学院にとっての“手痛い勝利”だった。

菰田選手は校歌斉唱後に相手ベンチに一礼-Journal-ONE撮影