讃岐うどんは、香川県が全国に誇る食文化です。コシの強い麺といりこだしが織りなす味わいは、食べるだけでなく、自分で打つ体験まで楽しめるのが魅力です。

今回は、伊予銀行ヴェールズの川口茉菜選手、庄村瑠衣選手、遠藤杏樺選手が、琴平の中野うどん学校でうどん打ちに挑戦し、駅ナカの人気店でもその味を堪能してきました。こんぴら参りとあわせて味わいたい讃岐うどんの魅力を、体験を交えてご紹介します。

讃岐うどんの特徴とは？

「うどん県」とも呼ばれる香川で親しまれてきた讃岐うどんは、独特のコシとだしのうまみが魅力です。ひとくちに讃岐うどんといっても、麺の食感や食べ方にはさまざまな個性があります。

まずは、その特徴とおいしさの理由、そして代表的な食べ方を知っておくと、一杯の味わいがいっそう深まります。

コシの強い麺といりこだしが讃岐うどんの持ち味

讃岐うどんの一番の特徴は、なんといってもそのコシです。しっかりと練り込まれた麺は、噛むともちもちとした弾力があり、のどごしもなめらかです。だしには、瀬戸内海でとれるいりこ（煮干し）を使ったものが多く、香り高く上品なうまみが麺によく合います。

選手たちも、口に運んだ瞬間の弾むような食感に驚いていました。トッピングやサイドメニューのバリエーションが豊富なのも、讃岐うどんの楽しいところです。

定番から見た目にインパクトのある変わり種まで、お店ごとの個性が光ります。シンプルな材料だからこそ、麺とだしのおいしさがまっすぐに伝わってきます。

ぶっかけ・釜玉・かけなど食べ方はいろいろ

讃岐うどんは、食べ方の種類が多いのも魅力です。温かいだしをかけた「かけうどん」は、いりこだしのうまみをストレートに味わえる定番です。冷たい麺に濃いめのだしをかける「ぶっかけ」は、コシの強さをより感じられます。

ゆでたての麺に生卵と熱いだしをからめる「釜玉」は、まろやかな味わいで人気です。ほかにも、しょうゆを回しかけるシンプルな「しょうゆうどん」など、店ごとにさまざまなスタイルがあります。

選手たちも、それぞれ違うメニューを選んで見せ合い、味を教え合って盛り上がっていました。初めてなら、まずは定番から試して、好みの食べ方を見つけるのがおすすめです。

讃岐うどんを打つ体験ができる中野うどん学校 琴平校

讃岐うどんは、食べるだけでなく「打つ」体験も楽しめます。琴平にある中野うどん学校では、粉から生地を作り、踏んで、伸ばして、切るまでの一連の工程を体験できます。

選手たちも入学して、うどん作りに挑戦しました。どんな流れで、何が楽しめるのか、体験の中身を順に見ていきましょう。

入学から卒業まで約50分でうどん作りを学ぶ

中野うどん学校のうどん打ち体験は、入学して卒業するという、遊び心のある趣向が特徴です。使う材料は小麦粉と塩水だけというシンプルさで、うどんティーチャーと呼ばれる先生が、粉を練るところから茹でて食べるまでを楽しく教えてくれます。

所要時間はおよそ50分で、体験は毎日開催されています。選手たちも、エプロン姿で入学し、真剣な表情で生地づくりに取り組みました。

難しそうに見えても、手順はいたってシンプルで、覚えて帰れば自宅でも作れるようになります。子どもから大人まで、みんなで盛り上がれる体験です。

生地を踏んで伸ばして切る工程を楽しむ

体験のハイライトは、なんといっても生地を足で踏む工程です。こねた生地を袋に入れ、音楽に合わせてリズミカルに踏んでいく「うどんダンス」は、この体験ならではの名物です。しっかり踏むことで、讃岐うどん特有のコシが生まれます。

選手たちも、曲に合わせて楽しそうに踏み込み、笑い声が絶えませんでした。踏み終えた生地は、麺棒で薄く伸ばし、包丁で好みの太さに切っていきます。

いつも食べているうどんの太さを思い浮かべながら切るのですが、これがなかなか難しく、自然と真剣な表情に変わります。自分の手から一本のうどんが生まれる工程には、食べる楽しみとはまた違った達成感があります。