金刀比羅宮は、香川県琴平町にある「こんぴらさん」の愛称で親しまれる神社で、全国およそ600社の総本宮です。御本宮まで続く785段の石段は、参拝の名物として知られています。
今回は、伊予銀行ヴェールズの選手が実際に石段を登り、その魅力を体験してきました。アクセスや所要時間、見どころ、お守りまで、初めての方にもリピーターの方にも役立つ情報をご紹介いたします。
金刀比羅宮へのアクセスと駐車場
金刀比羅宮へは、電車でも車でもアクセスできます。最寄りはJR琴平駅と、ことでんの琴電琴平駅の2つで、どちらからも表参道までは歩いて向かえます。
車で訪れる場合は専用駐車場がないため、周辺の駐車場選びがちょっとしたポイントになります。電車と車、それぞれの行き方と駐車場の目安を見ていきましょう。
電車では琴平駅から歩いて向かう
最寄り駅は、JR土讃線の琴平駅と、高松琴平電鉄（ことでん）の琴電琴平駅です。琴電琴平駅のほうが金刀比羅宮に200メートルほど近いものの、JR琴平駅からでも十分に歩ける距離です。
岡山方面からは特急南風でおよそ1時間、高松方面からは特急しまんとで約35分が目安になります。駅を出て金倉川沿いに進み、門前町を抜けると表参道の石段上り口に着きます。
所要は徒歩15分ほどで、寄り道しながらでも20分程度です。JR琴平駅の駅舎は1922年に竣工した登録有形文化財で、ホームや改札に「丸金マーク」の装飾が見られます。参拝前に、レトロな雰囲気を味わうのもおすすめです。列車の時刻や運賃は変わることがあるため、公式サイトで最新をご確認ください。
車の場合は周辺の有料駐車場を利用する
金刀比羅宮には専用の駐車場がなく、周辺の民間駐車場や町営駐車場を利用します。料金の相場は普通車で1日500〜1,000円前後ですが、場所や時期によって変わります。
石段の上り口に近い駐車場ほど便利な一方、桜や紅葉の時期、休日は満車になりやすいため、早めの到着が無難です。高速道路を使う場合は善通寺インターチェンジが最寄りで、そこから車で15分ほどです。
高松市街からは1時間ほどを見込んでおくとよいでしょう。年末年始は交通規制が敷かれ、臨時駐車場が開設されることもあります。駐車場の料金や空き状況は変わりやすいので、公式サイトや現地の案内で最新をご確認ください。
石段785段の登り方と参拝の所要時間
金刀比羅宮の参拝といえば、御本宮まで続く785段の石段が一番の関門です。数だけ聞くと身構えてしまいますが、途中には休憩できる場所や見どころが点在し、自分のペースで登れば初めてでも無理なく進めます。
ここでは御本宮までの道のり、さらに奥社を目指す場合の目安、そして休憩ポイントを順に見ていきます。
御本宮までは785段を登る
石段は、土産物屋やうどん屋が並ぶ門前町の通りから始まります。御本宮は785段目、海抜251メートルに位置し、ゆっくり登って片道30分から1時間ほどが目安です。途中には365段目の大門があり、ここをくぐると境内に入ります。
628段目の旭社は社殿が立派で御本宮と間違える人もいますが、本当のゴールはその先、最後の難所「御前四段坂」を登り切った785段目です。選手たちも、時折立ち止まって息を整えながら、一段ずつ御本宮を目指しました。
登り切ったときの達成感は、段数を聞いて身構えていた気持ちを忘れさせてくれるほどです。無理をせず自分のペースを保つことが、最後まで気持ちよく登るコツになります。
奥社を目指すなら往復2時間半を見込む
御本宮で参拝を終えたら、そこで折り返す人も多いですが、体力と時間に余裕があれば奥社（厳魂神社）まで足を延ばせます。御本宮から奥社までは約1.2キロメートル、583段を加えて全1368段、海抜は421メートルに達します。
道は次第に細く急になり、参拝者もぐっと減るため、静かで凜とした空気が味わえます。所要時間の目安は、御本宮までの往復でおよそ1時間から1時間半、奥社まで足を延ばすと往復2時間から2時間半ほどです。
途中の休憩ポイントを押さえておく
長い石段を無理なく登るには、休憩ポイントを知っておくと安心です。特に人気なのが500段目のカフェ＆レストラン「神椿」で、東京・銀座の資生堂パーラーが手がけるスイーツや料理を、境内の森の中で味わえます。
628段目の旭社前にも長椅子のある休憩所があり、御本宮を前にひと息つけます。奥社へ向かう参道の途中には、卯花谷休憩所という朱色のあずまやもあります。
石段の上り口近くでは1本100円で杖を借りられ、脚への負担をやわらげてくれます。夏場はこまめな水分補給を心がけ、無理をせず休みながら登りましょう。
参道と境内の見どころ
御本宮までの石段は、ただ登るだけの道のりではありません。大門をくぐった先に広がる境内には、桜馬場の並木や趣ある社殿、そして讃岐平野を一望する絶景など、足を止めたくなる見どころが点在しています。
