選手たちが実際に心を動かされたスポットを、順にたどっていきましょう。
大門から桜馬場へと歩みを進める
365段目にそびえる大門は、金刀比羅宮の総門にあたる二層の楼門です。ここをくぐると、いよいよ神域に入ります。門の内側には、大きな傘を広げて「加美代飴」を売る五人百姓の姿があり、境内での商いを特別に許された5軒だけが代々続けてきた光景です。
大門から先は桜馬場と呼ばれる石畳の道が続き、両脇には青銅の灯籠が並びます。春には桜のトンネルとなり、参道がやわらかな花色に包まれます。
選手たちも、木漏れ日の差す石畳をゆっくり歩きながら、門前町とはまた違う静かな空気を感じ取っていました。歩くこと自体が楽しくなる、こんぴらさんならではの参道です。
御本宮からは讃岐平野を一望できる
785段を登り切った先に建つのが、海抜251メートルの御本宮です。参拝を終えたら、北東側の高台にある展望台に立ち寄ってみてください。眼下には讃岐平野が広がり、なだらかな稜線を描く讃岐富士（飯野山）を望めます。
天気に恵まれれば、遠くに瀬戸大橋まで見渡せることもあります。御本宮のそばには、御神木の大きなクスノキも枝を広げています。長い石段を登ってきたからこそ味わえる眺めに、選手たちも思わず足を止め、しばらく景色に見入っていました。
ここまでの疲れが、すっと軽くなるような瞬間です。参拝とあわせて絶景も楽しめるのが、御本宮ならではの魅力です。
重要文化財に指定された社殿を見上げる
金刀比羅宮の社殿は、歴史的にも価値の高い建造物です。御本宮をはじめとする12棟の建造物は、2024年8月に国の重要文化財へ新たに指定されました。いずれも明治初期に改築されたもので、仏教的な意匠を控えた素木造りに、神仏分離という時代背景が表れています。
628段目の旭社は四国最大級の木造社寺建築で、屋根裏の巻雲や柱の彫刻が見事です。ただし旭社は2024年から大規模な改修工事が始まっており、期間中は外観の見え方が変わる場合があります。
参拝の際は、社殿の細部にもぜひ目を向けてみるのがおすすめです。最新の公開状況は公式サイトでご確認ください。
お守り・御朱印・御祈祷
参拝の記念や心の支えになるのが、お守りや御朱印、そして御祈祷です。金刀比羅宮には名物の黄色いお守りや、季節ごとに変わる御朱印があり、授与される場所や時間はあらかじめ知っておくと安心です。
ここでは、お守り・御朱印・御祈祷それぞれの受け方と、押さえておきたい注意点を見ていきます。
お守りは御本宮の授与所で受ける
お守りや縁起物は、御本宮のほか、白峰神社、奥社（厳魂神社）の神札授与所で授与されています。なかでも有名なのが、鮮やかな黄色が目を引く「幸福の黄色いお守り」です。こんぴらさんを代表する授与品として、長く親しまれてきました。
ほかにも、背中におみくじが入った「こんぴら狗」や、笑顔元気くんをあしらった品など、思わず手に取りたくなる縁起物がそろっています。
授与所が開いているのはおおむね朝から夕方までで、参拝の締めくくりに立ち寄る人が多い場所です。お守りの種類や初穂料は変わることがあるため、詳しくは公式サイトや現地でご確認ください。
御朱印をいただける場所を確認しておく
御朱印は、御本宮の社殿向かいにある授与所を中心に、白峰神社と奥社でもいただけます。奥社では、ここでしか受けられない限定の御朱印が用意されているのも魅力です。
金刀比羅宮の御朱印は、桜花祭をはじめ季節や干支にちなんだデザインが多く、切り絵をあしらった限定版が登場することもあります。近年は御朱印帳への直接の書き入れを休止し、書き置きでの授与が中心となっていますが、対応は時期によって変わります。
御朱印帳は、御本宮の天井を飾る桜の蒔絵をモチーフにした美しいものが人気です。受付時間や授与の内容は変わることがあるので、事前に公式サイトで確認しておくと安心です。
御祈祷を受けるなら受付時間に注意する
御祈祷を希望する場合は、神札授与所にある御祈祷受付所で申し込みます。受付用紙に名前や願いごとなどを記入し、順に拝殿へ昇殿して祈祷を受ける流れです。
ソフトボール選手たちも、シーズンに向けた必勝祈願のためにこの御本宮で手を合わせ、引き締まった表情でお参りしていました。受付は日中の時間帯に限られ、夕方には締め切られるため、御祈祷を予定している日は早めの到着が安心です。
奥社での御祈祷は事前予約が必要になります。初穂料は祈願の内容によって異なり、改定されることもあるため、金額や受付時間の詳細は公式サイトで最新をご確認ください。
参拝とあわせて楽しむ門前町・琴平
金刀比羅宮の参拝は、門前町とあわせて楽しんでこそ味わいが深まります。石段の上り口へと続く参道には、名物グルメや土産物の店がにぎやかに並び、周辺には歴史ある芝居小屋や、疲れを癒す温泉も点在しています。
