神戸弘陵高校の夏が始まる

日本一を目指す神戸弘陵高校が7月18日から行われる全国女子高校野球選手権大会に出場する。今大会、出場校は過去最多の70校。女子野球が盛り上がりを見せるなか、強豪校が再び女王の座に返り咲こうと取り組んでいた。

石原監督の指示を聞く選手たちの引き締まった表情‐Journal-ONE撮影

今年3月に行われた全国高等学校女子硬式野球選抜大会。その大会前にもJournal-ONEは神戸弘陵を取材。その際には、山戸 優菜主将、西垣 美来選手、福田 稟選手の3名にインタビューを行い、試合に向けての意気込みを聞いた。

そして迎えた本戦。4連覇という期待を背負い臨んだ準決勝。神戸弘陵高校は佐久長聖高校（長野県）と対戦し、6-5と惜敗となった。連覇という記録が途絶えた絶対王者は夏にリベンジを誓ったのだ。

そこから夏の大会まで1週間をきった今。3年生になった島本さんが選抜大会を振り返るとともに、最後の大会に向けて意気込みを明かした。

最後の夏が始まる

素振りユニットで鋭いスイングを見せる4番の島本-Journal-ONE撮影

Q：ついに夏の大会開催まであと少しとなりました。今の心境はいかがでしょうか？

島本：私たちは代が入れ替わってから、どの全国大会も全部逃してしまっているんです。なので最後は絶対に優勝を取りたいと思っています。

Q：3月に行われた選抜大会ですが優勝とはなりませんでした。あの大会を振り返ってみていかがですか？

島本：あの敗戦は私生活の面や、チームで団結できていないところがありました。そういうところから負けに繋がってしまったのかなと思います。点を取れた場面で、しっかりと取り切れなかったですし、シーソーゲームになった時に大事な1点を取れなかったので攻撃の面で反省点がたくさん挙がりました。

それでも先制の適時打を放つなど、攻撃面でチームを引っ張っていった島本さん。個人的な反省としては、「もうちょっと、打てたかな」と声を漏らした。

バットで高さを見ながら素振りをする島本さん-Journal-ONE撮影

Q：そんな選抜大会ですが周りからは4連覇が期待されていましたね。選手たちはそのプレッシャーをどのくらい感じていたのでしょうか？

島本：私自身も思っていたより大きく感じましたね。やはり先輩方が繋いでくれた3連覇だったので、私たちも続いていかないと…と考えてしまいました。だからこそ、今回はみんな気合が入っているんです。

神戸弘陵の打撃の要

Q：今のチームで島本さんは攻撃の中心選手と言われています。大会も迫って来ていますが、打撃の調子はいかがでしょうか？

島本：実は私には調子の波があまりないんです。なので悪いというわけではないので、ここから徐々に上げていきたいですね。

Q：波がないのはすごいですね。改めて島本さんのバッティングのアピールポイントを教えてください。

島本：私は長打力がアピールポイントです。

これまでも強みの長打力でピンチを救ってきた島本さん-Journal-ONE撮影

Q：打席に入るとき、なにか意識していることはありますか？

島本：実はネクストサークルで歌を歌っています。今年の冬頃からやり始めたのですが、力んでしまうことが多いので、リラックスして落ち着くために「アンパンマンたいそう」を歌っているんです。

Q：どうしてアンパンマンの曲なのですか？

島本：少し理想が高いこともありますが、自分自身の結果に納得がいかなくて自信を持てないことが多いんです。なので、そんなときでも ”できる！” と思える曲にしようと思ったんです。

これまで見てきたように、神戸弘陵高校の部員たちは全員、挨拶や礼儀がしっかりしている。取材で練習グラウンドを訪れた時も、必ず立ち止まって大きい声で挨拶をしてくれるのだ。そんなきっちりした印象の彼女たち。打席での可愛らしい一面を知ることができて、高校生らしさを感じることができた。

神戸弘陵で過ごした時間

近年、女子野球の注目度が上がり、人気も高まっている。神戸弘陵高校には93人もの部員が所属しており、全員が日本一を獲るために入部してきた。

練習後に整列をする93人の部員たち-Journal-ONE撮影