イベントバスケットボール

EASL Finals 2026開幕、日本勢3チームがベスト4へ躍進した理由

2026年03月23日

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EASL（東アジアスーパーリーグ）の決勝トーナメント「EASL Finals 2026」がマカオ（中国マカオ特別行政区）で3月18日より開幕した。

東アジアのプロバスケットボールリーグの上位チームが集うこの大会。もちろん、今季も激戦必至の舞台となった。

大会開幕と日本勢の状況

ホーム・アンド・アウェイ方式によるシーズン制を敷いて3年目となる今シーズンのEASL。今回から参戦チームが10から12に増えた。それにより、決勝トーナメント進出のチーム数も昨年までの4から6に増えた。

日本からは昨年のBリーグ王者の宇都宮ブレックスと同準優勝の琉球ゴールデンキングス、天皇杯優勝のアルバルク東京がともに勝ち残った。

18日のEASL準々決勝では宇都宮がニュータイペイ・キングス（台湾・ TPBL）と対戦。遠藤祐亮や高島紳司らが試合後に「ふわっと入った」と話した。その通り、宇都宮は出だしからニュータイペイの攻守での強度の高いプレーに対して得点が伸びず。その結果、第1クォーターを12-23で終えた。

ところが、そこから宇都宮は目を覚ます。相手のイラン代表選手、シナ・ヴァヘディが右ヒザをひどく負傷し退場となったこともあり、流れは宇都宮に大きく傾く。 EASL準決勝-永塚和志撮影

宇都宮の逆襲とニュービルの存在感

ニュータイペイは宇都宮の誇るガードデュオのDJ・ニュービルと比江島慎を守るために人数をかけ攻撃の停滞を誘発する。しかし、個の能力と得点力が売りのニュービルがパスの供給者となってチームの得点機を探る「ファシリテーター」となった。こうして、守備でも強度をあげたことで、流れを一気に自らのものにする。

得意の3Pシュートは38の試投で16をねじ込み（成功率42.1％）、85-64で勝利。準決勝に駒を進めた。

「私たちには立ち返る習慣というものがありますが、今日の試合では安定感を取り戻すためにそれをする必要がありました。選手の何人かは求められるレベルでのプレーをしていませんでしたが、それではチームを助けることにはならない。ただ私たちには落ち着きのある選手たちがいて、すべきことを知っています。彼らは集中力を切らしませんでしたし、自分たちがすべきことをし始めると試合は私たちにとってもまったく違うものとなりました」

試合後、宇都宮のジーコ・コロネルHCはこのように話した。

日本勢3チームがベスト4へ

同氏はしばしばこの「習慣」という言葉を用いるし、日本でのライバルチームの選手らも宇都宮にはいわば勝利の型があり、それが彼らの安定した強さの淵源になっているといったことをしばしば口にする。

練習を重ねて培った「習慣」を忘れなかった宇都宮が、EASLポストシーズンで初勝利をあげた。

これによりベスト4のうち3チームは日本勢という状態に。過去2年、千葉ジェッツ、広島ドラゴンフライズとBリーグのチームが連覇を果たしてきているが、さらにこの地域での同リーグの実力を示す形となった。

同20日には準決勝の2試合が行われた。日本から両軍の多くのファンが会場のスタジオシティ・イベントセンターに集った。そして、宇都宮と琉球ゴールデンキングスのBリーグ勢による対戦は、その中で行われた。琉球が試合の4分の3でリードした。しかし、第4クォーターに40得点をした宇都宮が103-96と逆転で勝利を収めた。