これほど見つめられては、連れて帰らないわけにはいきません。—Journal-ONE撮影
入口付近には、ムーミンとリトルミイの大きなぬいぐるみが出迎えてくれる。その先には、マグカップのコーナー。北欧ブランド「アラビア」のマグカップが、ずらりと並んでいる。一つひとつ、絵柄が違う。どれも欲しくなる。
もちろん、文房具コーナーには、ノート、ペン、マスキングテープ、ステッカー。書くことが好きな人には、宝の山だ。
アパレルコーナーには、Tシャツ、パーカー、帽子、バッグ。大人が普段使いできるデザインも多い。派手すぎず、さりげなくムーミンを主張できる。そういうバランスが、心憎い。
パーク限定品という誘惑
パーク限定のグッズもたくさんある。「限定」という二文字に、どうしようもなく弱いのだ。ここでしか買えないとなると、迷いが消える。買おう、と決める。
春になるとムーミンバレーにやってくるミツバチ。「ムーミンバレーパーク ミツバチプロジェクト」にるはちみつもチェックしておきたい。—Journal-ONE撮影
アンブレラスカイをモチーフにしたグッズもある。自分にとっての特別なしるしだ。「2026年、この春、ここに来た」という記憶を形にして持ち帰れる。そう思うと、もはや「今しか手に入らない」という神々しささえ漂ってくる。
後の祭りになって悔やむよりは、今ここで、愛着とともに手元へ連れ帰るのが正解というものである。
選ぶ時間という幸福
ここでなら、時間がいくらあっても足りない。けれど、それでいいのだ。急ぐ必要はない。ゆっくりと、選べばいい。
一度手に取って、じっくり眺め、迷って棚に戻し……けれどやっぱり、とまた手に取る。その迷いと、自分との対話の繰り返しが、なんとも言えず楽しい。お買い物という行為そのものが、もはや立派な「旅の彩り」なのである。
ようやくレジを済ませる頃には、私の両手はパンパンに膨らんだ袋を抱えていた。
ずしりとくる。けれど、これは「嬉しい重さ」だ。腕に食い込むこの感覚こそが、今日一日、私がこの物語の世界で集めてきた記憶の重さそのものなのだから。
ムーミン谷の売店② © Moomin Characters™
エピローグ：物語を持ち帰る
空の色がまもなく訪れる宮沢湖の夕刻を予感させる。—Journal-ONE撮影
ショップを出て、再び湖畔に立つ。
宮沢湖が、夕陽を受けて、金色に光っていた。朝とは違う表情だ。一日の終わりを告げる、穏やかな光。
袋の中には、マグカップ、ポストカード、マスキングテープ、アンブレラスカイのグッズ。そして、胃袋には、彗星ハンバーグとスナフキンの帽子カレー。
物語の世界を歩き、体験し、食べ、そして持ち帰る。それが、この一日だった。
パーク全体が、一つの大きな物語。その物語を、順を追って体験し、最後に展示で、全体像を見る。すると、自分が歩いてきた道のりが、物語の一部だったのだと気づく。
そして今、その物語を、袋の中に詰めて、持ち帰ろうとしている。マグカップでコーヒーを飲むたび、この湖を思い出すだろう。ポストカードを眺めるたび、この風を思い出すだろう。
物語は、ここで終わらない。持ち帰った記憶と共に、日常の中で続いていく。それが、ムーミンバレーパークという場所の、本当の意味なのかもしれない。
バスに乗り込む前に、もう一度だけ、湖を振り返った。静かに、光を湛えている。「また来よう」そう思った。そして、その「また」を楽しみにしながら、バスは坂を下り始めた。
