和歌山大学 国公立の誇りを胸に再び全国へ
近畿学生野球連盟を語る上で欠かせない存在が和歌山大学である。
全国でも珍しく国公立大学でありながら継続的にリーグ上位争いを演じている。大原弘監督の”ノーサイン野球”で、全日本大学野球選手権や明治神宮大会への出場経験も持つ伝統校だ。春季リーグでも準優勝を果たし、最後まで奈良学園大学を追い続けた。
派手なスター軍団ではない。しかし限られた環境のなかで積み重ねてきた組織力と粘り強さはリーグ屈指である。春季リーグで敢闘賞を受賞した片山将希（4年・日高高）を中心に、接戦をものにする野球を得意としてきた。
今秋は開幕節で大阪工業大学に勝ち点を奪われる苦しいスタートとなったが、まだリーグは始まったばかりだ。もともと失点の少ない守備型チームだけに、シーズンが進むにつれて安定感を発揮する可能性は十分ある。
「国公立でも全国で戦える。」
長年それを証明してきた和歌山大学が、再び神宮への道に挑む。
ノーサイン野球で全国に導く大原監督-Journal-ONE撮影
神戸医療未来大学 髙橋広監督の下で優勝を狙う実力派
近年、最も存在感を高めているチームが神戸医療未来大学だ。
前早稲田大学監督の髙橋広監督を迎えたことで注目度が高まり、春季リーグでも3位と上位争いを演じた。
神戸医療未来大学の強みは、データや戦術を駆使する試合運びにある。個々の能力だけに頼るのではなく、状況判断やゲームマネジメントによって勝利を積み重ねるスタイルは大学野球ファンからも高い評価を受けている。
春季リーグでは山田悠希（4年・山梨学院高）、為則太智（2年・市立和歌山高）ら投手陣が安定した成績を残した。打線では合田華都（3年・社高）らがチームをけん引した。秋季リーグでは開幕から連勝スタートを切り、首位発進に成功している。
全国経験という点では奈良学園大学や和歌山大学に一歩譲るかもしれない。しかし今季の勢いだけなら優勝候補の一角といっていい存在だ。
神戸医療未来大のエース・山田-Journal-ONE撮影
大阪公立大学 王者を倒した投手力に注目
開幕直後のリーグに最も大きなインパクトを与えたのが大阪公立大学だった。
春季リーグ6位という結果に終わったものの、その順位だけで評価できるチームではない。実際に春には奈良学園大学からは勝ち星、神戸医療未来大学からは勝ち点を挙げている。このことから、高いポテンシャルを持っていると言えるだろう。
最大の武器は投手陣だ。春季リーグでは吉岡晃生（4年・大阪明星高）が防御率0.59の成績を収めた。吉岡に続く投手陣の台頭があれば、上位チームにも互角に戦える試合運びができるチームだ。
そして今秋、その力は開幕節で証明された。王者・奈良学園大学を破り、一躍優勝争いのキーとなるチームとして注目されているのである。
国公立大学として和歌山大学とともにリーグを盛り上げる存在となれるか。大阪公立大学の戦いは見逃せない。
秋リーグ戦の台風の目となる大阪公立大-Journal-ONE撮影
大阪工業大学 打撃力で上位を脅かすダークホース
秋の台風の目となりそうなのが大阪工業大学だ。
春季リーグでは首位打者に輝いたプロ注目の岡田光平（4年・報徳学園高）がリードオフマンを務める。加えて、下位打線まで繋がる強力打線を武器に、上位校を苦しめた。
今秋も打率4割を超えた岡田を中心に、長打力と得点力を兼ね備えた攻撃陣はリーグでも屈指。大量得点によって試合の流れを一気に引き寄せる力を持っている。
秋季リーグ開幕節では和歌山大学を破り、その実力を改めて示した。
投手陣が踏ん張れば優勝争いに加わるだけの力は十分にある。毎年のように優勝争いに加わるも、あと一歩で涙を呑んでいる大阪工業大学。しかし、今秋は開幕スタートダッシュをどこまで維持できるか期待される。
大阪工業大の強力打線の核・岡田-Journal-ONE撮影
阪南大学 上位勢を脅かす経験豊富な実力校
阪南大学もまた侮れない存在だ。
春季リーグは4位だったが、試合内容は接戦が多く実力差は紙一重だった。左腕・元木亘翔（3年・岐阜第一高）らが安定した成績を残した。その結果、接戦に強いチームカラーを形成している。
