阪南大学には、全国の甲子園出場校をはじめ、潜在力の高い選手たちが所属している。この夏の強化期間で、チーム内競争から抜け出た新戦力の台頭が楽しみ。こうしたチームが上位校から勝ち点を奪うことでリーグはさらに面白くなるだろう。
戦国リーグと呼ばれる近畿学生野球連盟。そこにおいて、阪南大学はまさに混戦を生み出すキーマンの一校といえるだろう。
阪南大のエース・元木-Journal-ONE撮影
近畿学生野球連盟 開幕から波乱の秋に
9月12日時点の順位表を見ると、春とはまったく異なる景色が広がっている。
奈良学園大学が大阪公立大学に敗れ、和歌山大学も大阪工業大学に黒星。一方で、神戸医療未来大学が連勝で首位に立ち、大阪工業大学も優勝へ向け好スタートを切った。
この事態を、近畿学生野球連盟の宮崎朗専務理事はこう分析する。
「春も各校の実力はひっ迫していました。それでも、奈良学園大学が勝ち点を落とすことなく安定して勝ち続けて優勝しました。しかし、今秋は奈良学園大学に続き、2位の和歌山大学まで序盤から勝ち点を失っています。これにより、優勝争いはさらに混沌とするでしょう。」
わずか1節とはいえ、春の順位表をそのまま当てはめられない状況になった。
夏の練習試合や合宿を経てどの大学も大きく成長していることが分かる。秋は予想通りに進まない。だからこそ面白い。
開幕3連勝の神戸医療未来大・髙橋監督（右）-Journal-ONE撮影
ドラフト候補たちの成長を目撃せよ
また、秋季リーグ戦は4年生にとって最後のリーグ戦でもある。
NPBドラフト会議を控える選手にとっては大きなアピールの場であり、社会人野球へ進む選手たちにとっても進路を左右する重要なシーズンとなる。
数字だけでは分からない成長や覚悟は、球場でこそ感じられる。
打席に立つ姿、マウンドでの表情、仲間を鼓舞する声。その一つ一つが学生野球ならではの魅力だ。
未来のプロ野球選手や社会人野球のスター候補を探す。加えて、大学野球で一区切りを付ける選手たちのひたむきなプレーを観戦する。秋のリーグ戦は、大学野球ファンにとって大きな楽しみとなる。
近畿学生野球連盟 秋季Ⅰ部リーグ戦日程と今後の注目カード
秋季Ⅰ部リーグ戦は10月4日まで開催される。
特に注目したいのは、
- 大阪工業大学―奈良学園大学
- 神戸医療未来大学－和歌山大学
- 神戸医療未来大学－奈良学園大学
- 神戸医療未来大学—大阪工業大学
- 和歌山大学－奈良学園大学
の各カードだ。
王者の5連覇か、新勢力の台頭か。
近畿学生野球連盟の熱戦の先には、明治神宮野球大会という全国の舞台が待っている。今秋の関西大学野球界を占う戦いから、目を離すことはできない。
