国内最高峰の女子ソフトボールリーグ「ニトリJDリーグ2026」。11月8日(日)に行われたのは、ダイヤモンドシリーズに駒を進める2枠をかけて、プレーオフ セカンドステージ。
トヨタ vs 豊田織機
序盤から強力打線が火を噴く
第1試合目は、西地区のトヨタレッドテリアーズと豊田自動織機シャイニングベガの一戦。この試合は点取り勝負の接戦となった。
さっそく豊田自動織機の先発・山下千世をトヨタ打線が襲う。1回裏、トヨタは先頭・島仲湊愛が右越えのソロ本塁打を放って先制。さらに死球から作った1死一塁のチャンスで4番・切石結女が内角をうまく合わせて打球を左へ運んだ。切れることなく真っ直ぐ飛んだ打球は2点本塁打となり、さらに2点を追加。初回で3-0と、トヨタが主導権を握った。「いい形で試合に入れた」と話した切石だったが、豊田織機打線もすぐに反撃に出る。
島仲の先頭打者本塁打が試合の始まりを告げた-JDリーグ撮影
3回表、トヨタ先発のジェイリン・フォードに対して、先頭の竹中真海の右前安打から、四死球で2死満塁をつくる。すると池上桃花が中越えの本塁打を放って一気に4点を獲得。先日の伊予銀行戦でも本塁打を放っている好調な池上。「押され始めた雰囲気を池上が一気に流れを変えてくれた。 ”まだいける” と誰も諦めていなかった」と、沢柚妃もこの活躍を振り返る。そんなチームを救う一発で、試合をひっくり返した。
満塁本塁打で一気に逆転させた池上-ファン提供
諦めない心で試合を振り出しに戻す
そして4回裏、安打と死球で2死一、二塁となったところでトヨタの打順が3巡目に突入。するとここで豊田自動織機の永吉慎一監督が投手交代を告げ、レクシー・キルフォイルがマウンドに上がった。アウトコースがキレていた切石も話していたが、立ち上がりは直後の島仲と、メーガン・グラントに連続四球を与えてしまう。それにより、押し出して1点を献上。トヨタがこの場面で試合を振り出しに戻し、試合は終盤に差し掛かろうとしていた。
しかし、直後の5回表。豊田自動織機の須藤志歩が放った打球が強風に乗って中越えソロ本塁打を放って再びリード。そして続く4番のマケナ・スミスも左越えソロ本塁打を放って得点。「風があったにも関わらずフライを打たせてしまった。正直、やばいと思いました」と切石もこの2本は響いたようだった。ついにフォードを攻略した豊田自動織機。すると、トヨタは投手をメーガン・ファライモに代えると、直後に四球を許すも要所を締めてこの回を凌いだ。この時、切石自身は心が折れかけたと話していたが、他の選手たちは違ったようだ。
本塁打を放った須藤が永吉監督とハイタッチ-ファン提供
土壇場で執念をみせる
最終回、先攻の豊田自動織機は2本の安打と、死球で満塁と追加点のチャンスを作るも最後は三振で得点ならず。ここで点が取れないのが豊田自動織機にとって大きな痛手となった。2点を追うトヨタだったが先頭のグラントが四球を選ぶ。さらに1死後にも四球で一、二塁を作ると5番・山田柚葵と、鎌田優希が連続で中前適時打を放って2点を獲得。土壇場で再び試合をリセットさせると、そのまま試合をタイブレークに持ち込んだ。
豊田自動織機打線を完全に封じたファライモ-ファン提供
その後、8回無死二塁から始まるのタイブレークでは両者とも得点を奪えず。勝負は1死二、三塁から始まる9回へ。
9回表、豊田自動織機は先頭の須藤が四球を選んで満塁にすると、バッテリー失策により三塁走者が本塁に生還。ついに1点を獲得し勝負行方はトヨタの攻撃次第となった。その裏、同じく1死二、三塁からの場面で、打席には4番・切石。この試合、本塁打を放っており最も警戒する打者がここで回ってきたのだ。
最後に待ち受けるドラマとは
そしてプレーが始まって2球目のこと。切石は内角の球を詰まりながらも振り切って左前に落とすと、「落ちる」と思った二塁走者の石川恭子も躊躇なく本塁に突っ込んでセーフに。逆転に成功しこの瞬間、約3時間にも及ぶ激闘をトヨタが制し劇的勝利を決めた。「初球から狙っていたが、外角を待っていたので少し詰まったが反応できた。結果的にいいところに落ちてくれた」と振り返る切石。
