国内最高峰の女子ソフトボールリーグ「 ニトリJDリーグ2026 」。11月14日(土)に行われたのは、ダイヤモンドシリーズのファイナル進出をかけたセミファイナルだ。第1試合は、プレーオフを勝ち抜いたトヨタレッドテリアーズと、西地区初優勝を飾ったSGホールディングスギャラクシースターズの対戦。このダイヤモンドシリーズからの参戦となるSGホールディングスが、ポストシーズン初勝利を掴むのかに注目が集まる。

SGホールディングス vs トヨタ

両投手の好投で試合を作る

この試合の先発マウンドに立ったキャスリン・サンダーコック-JDリーグ撮影

そんな大事な一戦の先発マウンドを任されたのは、西地区の防御率1位を叩き出しているSGホールディングスのキャスリン・サンダーコック投手。トヨタ打線をどのように抑え込むのか。そして、対するトヨタの先発は、昨年の最高殊勲選手賞を受賞した実績を持つメーガン・ファライモ投手だ。

いざ試合が始まると、序盤は両投手ともに落ち着いた立ち上がりを見せる。

そんな中、試合が動いたのは3回表。トヨタの攻撃は1死から、伊波菜々が俊足を活かした内野安打でチャンスを作る。そして2死後、盗塁で二塁に進むと、2番のメーガン・グラントが中前を抜ける適時打を放ち先制。ついに4連覇を狙うトヨタが幸先よくリードを奪った。

メーガン・グラントの先制適時打で試合を動かす-JDリーグ撮影

SGも本塁打で取り返す

しかし、SGホールディングスもすぐに反撃に出る。4回裏、2番のベイリー・クリングラーが左越えのソロ本塁打を放ち、すぐさま同点に追いつく。そして1対1と一歩も譲らない展開のまま、試合は終盤へと突入した。

同点本塁打を放ったベイリー・クリングラー-JDリーグ撮影

迎えた5回表、トヨタは伊波の四球と島仲湊愛のスラップによる技ありの内野安打で無死一、二塁のチャンスを作る。すると打席には、前の打席で先制適時打を放っているグラント。ここはしっかり球を見極めて四球を選び、無死満塁と絶好のチャンスを広げた。

ここからクリーンアップを迎える最大のピンチとなったSGホールディングスだったが、ここでサンダーコックが驚異の集中力を発揮。なんと石川恭子、切石結女、山田柚葵といったリーグ屈指の強打者たちを凡打に打ち取り、この回を無失点で切り抜けた。一方のトヨタにとっては、大きな追加点のチャンスを逃す痛い展開となった。

終盤にトヨタが強さをみせた

決勝打を放った鎌田優希-JDリーグ撮影

そして同点のまま迎えた最終回。先攻のトヨタは1死から、石川が三塁手の悪送球で出塁し、球が逸れた間に二塁まで到達する。犠打で三塁へ進むと、山田が四球を選んでチャンスを拡大。ここで6番・鎌田優希が初球を左中間に弾き返す。さらに2死からのスタートだったことで、一塁走者の山田も一気に生還。ついにトヨタが土壇場で勝ち越しに成功した。

鎌田の適時打で本塁に生還した山田柚葵と石川恭子-JDリーグ撮影

しかし、これでは終わらないSGホールディングス。最終回の裏、先頭のクリングラーが四球で出塁した。すると、続く川原千賢の打球でトヨタの野手選択を誘い、オールセーフに。ここで同点の走者が出塁し、一打逆転のサヨナラ機を迎える。

しかし、勝負の結末はあまりにも早く訪れた。1死二、三塁の場面、ステーシー・ポーターを空振り三振に切って取る。その変化球が地面にバウンドし、捕手・切石がファンブルした隙を突いて三塁走者が三塁を狙った。ただ、切石の素早い好送球によりタッチアウト。

4連覇を狙ってファイナルに挑む

ついに明日、4連覇をかけて戦うトヨタレッドテリアーズ-JDリーグ撮影

この瞬間、トヨタレッドテリアーズの勝利と、5年連続のファイナル進出が決まった。明日は東地区の勝者・戸田中央メディックス埼玉との対戦となる。4連覇をかけた大一番、トヨタの試合は11:00にプレイボールを迎える。