4月17日の結果（デンソー 1-0 NEC）

先週から始まったJDリーグ2026シーズン。その開幕節で連勝スタートを切ったNECプラットフォームズレッドファルコンズ。今回は愛知県安城市のデンソーブライトペガサススタジアムで三連戦ということで、金曜日のナイターゲームに臨んだ。

今年9月に行われる第20回アジア競技大会のソフトボール競技会場となっている、デンソーブライトペガサススタジアム。昨年からの改修工事を終えて、外野スタンド席やバックネット裏に屋根が新設された。これまで何度も足を踏み入れたはずのスタジアムは、今までとは違った雰囲気となっていた。

連勝同士のデンソーとの一戦

今日の相手は同じく2勝同士のデンソーブライトペガサス。相手はホームゲームではあるが、なんとしてもこの一戦を取りチームを波に乗らせたいところだ。辺りが暗くなり、グラウンドの照明が着いた18:30。試合が始まるとともに、後攻のデンソーナインがまず各守備位置に散っていく。そんなデンソーの先発投手を務めるのはアラナ・バウター。デンソーを支える右の剛腕投手だ。

まずは1回表のNECプラットフォームズの攻撃。1番・木村友奏が三塁手への強烈な打球を放つと、ミスを誘いさっそく出塁。続く2番・辻野こころもバットの先端に当てる技あり打撃で左前へ運ぶと、無死一、二塁とチャンスを作った。

このままNECプラットフォームズが先制するかと思われたが、ここから投手バウターがギアを一段階上げた。その後の3番・長井美侑、4番・竹内みのり、5番・金井亜茉音が三者連続三振に取られ、この回は得点ならず。走者を背負ってからみせた、圧巻の奪三振ショーにデンソースタンドからは大きな拍手が送られた。

予想通りの投手戦に

NECプラットフォームズの先発は山本すみれ。捕手の長井とともに速球を武器にデンソー打線を抑え込んでいく。途中、内野安打や四球で走者を背負う場面も。それでも、速球を中心に最後は変化球でタイミングをずらして打ち取っていく。4回まで山本らしい投球内容で完全にデンソー打線を抑えていった。

しかし、デンソーのバウターも同じような投球内容でなかなか攻撃の隙を与えさせてくれない。初回以降、NECプラットフォームズに二塁を踏ませない好投ぶり。どちらが先制点を奪うのかが気になる展開だったが、ついに5回裏デンソーが試合を動かした。

デンソーが先制点を取った

5回裏、先頭の6番・谷口 日彩が中前安打で出塁。続く打者は空振り三振でアウトになったものの、3ストライク目に一塁走者の谷口が盗塁を決め、得点圏に進んだ。

粘るNEC山本は続く8番・住友 ゆづきも空振り三振に取り、2死とするも打席には9番・榊原 深那が入った。内角の球を振り抜いた榊原の打球は、一塁へ。しかし、惜しくも一塁手・木村のグローブを弾いて外野まで抜けていった。その間に二塁走者が生還し、デンソーが待望の1点を獲得した。

直後にNECも反撃開始

1点を追いかけるNECプラットフォームズは6回表、1番からの好打順。その期待に応えるように先頭の木村が四球を選び出塁。先ほどの守備での失策を取り返す役割を果たし、ガッツポーズで一塁ベースに向かった。

続く2番・辻野は三振に倒れたものの、3番・長井が右前安打を放ってここを繋ぐと1死一、二塁に。とにかく1点を取り返したいNECプラットフォームズだったが、4番の竹内は空振り三振。バウターはこの三振で10奪三振を記録。NECのクリーンナップに対しても動じない投球で、この回も最後の打者を内野ゴロ打ち取ってチェンジにするとピンチを乗り切った。

この回も本塁が遠かったNECプラットフォームズ。しかし、点差はわずか1ということでベンチもまだ諦めてはいなかった。

執念のヘッドスライディングも

迎えた7回表。先頭の6番・諏訪 いろはの打球が遊撃手に飛ぶと、勢いのある打球で野手がファンブル。急いで一塁に送球するも、執念のヘッドスライディングで間一髪セーフとなった諏訪。このプレーにNECプラットフォームズベンチは大盛り上がり。「続け！」と声援が会場に響く中、何とか後続も続きたい。しかし、やはりバウターを崩すのは容易ではなかった。