しかし、今シーズンは開幕から2番打者としての地位を確立。役割を明確にしたことで、打撃の安定感が大きく向上している。
変わったのは、昨年1つしかなかった四死球が、今年は第5節を終えた時点で既に6つの四球を選んでいる点だ。選球眼の向上により、攻撃の質そのものが変化している。
出塁が増え、自慢の足も脅威の辻野こころ‐Journal-ONE撮影
期待に応えるキャプテン・長井美侑
「木村、辻野の出塁が多いため、相手投手がプレッシャーを背負いながら勝負してくる。」と、これまでの打席を振り返った長井キャプテン。
「ストライクゾーンに来た失投を逃さず打てるよう、集中できている。」と、4割近い打率で試合を決めている長井キャプテンは笑顔を見せる。
長井キャプテンが語る言葉は、チーム全体の連動性を象徴している。各選手が自分の役割を果たすことで攻守ともに“型”ができる。西山麗監督が唱える“凡事徹底”の取組みが、いよいよ姿を見せ始めた。
豪快な本塁打も魅力の長井主将-Journal-ONE撮影
劇的！サヨナラ弾で掴んだ勢いとチームの粘り
先週末の第6節、栃木での3連戦を2敗で迎えた日曜日。連敗を止めなければならないプレッシャーの中で迎えた一戦だった。
昨シーズンの東地区王者・戸田中央メディックス埼玉を相手に、初回から4点ビハインドとなる苦しい展開となった。格上相手に早々とリードを許し、試合の流れは完全に相手に傾いたかに見えた。
しかし、ディフェンスで立て直したレッドファルコンズは、長井キャプテンの犠飛を皮切りに反撃を開始。粘り強く1点ずつ返していく姿勢は、チームの真骨頂と言える。
同点で迎えた7回表に、2点本塁打を浴びて万事休すかと思われた最後の攻撃。再び突き放される厳しい展開の中でも、選手たちの表情に諦めの色はなかった。
好調・辻野が猛打賞となる一発を右翼に放ち、逆転サヨナラ勝ちで連敗を止めた。その一打は、チーム全体の結束力と執念が結実した瞬間だった。
「私たちは、どんな戦況であっても絶対にあきらめない。接戦を粘って、粘って勝ち切るというプレーを、是非観て欲しいです！」と、地元ファンの皆さんにメッセージを残した長井キャプテン。この言葉こそが、チームのアイデンティティそのものと言える。
地元・掛川ラウンドでも長井主将のバットに期待だ‐Journal-ONE撮影
掛川ホーム開幕戦と注目イベント
初開催！“はらぺこフェス”
最高の勝ち方で地元に帰ったNECプラットフォームズ レッドファルコンズ。勢いそのままに迎えるホーム開幕戦は、チームにとってもファンにとっても特別な意味を持つ。
第7節となる5月30日（土）、31日（日）は、会場となる掛川いこいの広場野球場の隣では、キッチンカーフェスも開催される。試合観戦とイベントを同時に楽しめる、地域密着型の魅力的な企画だ。
“ファルコンはらぺこフェス”と選手たちが名付けたこのフードフェス。グルメやスイーツはもちろん、お子様が楽しめるキッズゾーンや、特設ステージでのパフォーマンスも用意されている。家族連れでも一日中楽しめる充実した内容となっている。
ファルコンズ公式戦とフードフェスが同時開催-Journal-ONE撮影
レッドファルコンズ観戦特典と来場メリット
もちろん、レッドファルコンズの試合会場では、ファンにとって嬉しい特典が待ち受けているのだ。観戦体験そのものをより特別なものにする演出が随所に施されている。
まずは、掛川ラウンド告知チラシを持って行くと、何と無料で試合が観戦できるという前代未聞の企画。
続いては、先着でレッドファルコンズオリジナルTシャツもプレゼントされる。
加えて、試合後には、レッドファルコンズ選手たちによるサイン会も行われる。
ソフトボールファン、スポーツ観戦が好きな方には見逃せない5月30日、31日の掛川ラウンド。一方で、初夏の陽気の下で美味しいフードやスイーツを楽しみたいというフェス好きの皆さんにも堪らない企画となる。
なお、30日にはJR掛川駅北口より、臨時の無料バスも運行。アクセス面の利便性も十分に考慮されている。
しかも、この無料バスに乗ると“ファルコンはらぺこフェス”で使える500円のお買物券が付いてくるという破格のイベントだ。観戦とグルメの両方をお得に楽しめる絶好の機会となっている。
