真っ暗なマントラ洞窟を抜けて奥の院へ向かったり、八十八ヶ所すべての砂に触れて巡礼と同じ功徳を願う「お砂撫で」を体験したりと、見どころは尽きません。参道の名物「やきもち」を頬張りながらのお参りも、ぜひ楽しんでみてください。石手寺の基本情報は下記の通りです。

伊佐爾波神社と宝厳寺で絶景と歴史

石手寺の奥の院から山道を下ると、朱塗りの回廊が美しい伊佐爾波神社が見えてきます。楼門や本殿は重要文化財に指定されており、社殿へ続く長い石段の上からは、道後温泉駅の方向がまっすぐに見渡せます。

遠くには松山城まで望めるこの眺めは、辻井選手が思わず写真に収めたくなったと語る絶景です。神社を抜けた先にある宝厳寺は、時宗の開祖・一遍上人が生まれた地として知られています。

2013年の火災で本堂などを焼失しましたが再建され、隣接する一遍上人堂では復元された一遍上人像などを無料で拝観できます。歴史の重みを感じながら、静かなひとときを過ごせる場所です。

「松山はいく」と句碑の街

道後の街をより深く知りたいなら、地元ガイド「松山はいく」の街歩きツアーがおすすめです。俳句とハイキングをかけて名づけられたこのツアーでは、専属ガイドの案内で、石手寺を目指すプチお遍路体験を楽しめます。

遍路装束をまとって金剛杖を持てば、女子旅の気分も一気に高まります。松山は正岡子規をはじめ多くの俳人を生んだ俳句の街で、市内には句碑が400基以上あるといわれています。

松山出身の庄司選手も、小学校の授業で俳句に親しみ、通学路にも句碑があったと振り返ります。何気ない日常を5文字や7文字でメモするだけでも一句になると教わり、俳句をぐっと身近に感じられたそうです。ガイドとともに歩けば、道後の新たな魅力に出会えます。

道後商店街の食べ歩きグルメ

道後温泉駅から道後温泉本館へと続くアーケード・道後商店街は、食べ歩きとお土産選びの宝庫です。

老舗の和菓子屋さんから愛媛のソウルフードを味わえるお店、品ぞろえ豊かなお土産店まで、浴衣姿でぶらりと歩くだけでも楽しめます。庄司選手と辻井選手が実際に立ち寄ったお店を中心に、道後ならではの味をご紹介します。

白鷺堂の坊っちゃん団子とタルトを味わう

アーケードに入ってすぐ、大きな渦巻き模様のタルトが目印の白鷺堂は、大正3年（1914年）創業の老舗和菓子店です。看板商品は、坊っちゃん団子と愛媛名物のタルトです。

小豆、黄身、抹茶の三色で彩られた坊っちゃん団子は、素朴な甘さとモチッとした食感が魅力で、保存料を使わずていねいに作られています。松山出身の庄司選手にとって、坊っちゃん団子は来客をもてなす特別なお菓子なのだとか。

地元で親しんできた味を、今まで食べたなかで一番おいしいかもと笑顔で振り返っていました。店番をする看板犬のふくちゃんも人気者で、街歩きの合間のひと休みにぴったりのお店です。

谷本蒲鉾店のじゃこ天を頬張る

商店街のアーケードを抜けた坊っちゃん広場のそばには、1916年創業の老舗・谷本蒲鉾店があります。愛媛県民のソウルフードとして親しまれるじゃこ天を、その場で揚げたての熱々でいただけるのが魅力です。

毎朝獲れた新鮮な魚をすり身にしているため、魚の種類によって色合いが少しずつ変わります。プリプリとした弾力のある食感は、揚げたてならではの味わいです。おでんの具くらいしか思い浮かばなかったという和歌山出身の辻井選手も、そのおいしさに、ほかの料理でも試したくなったと話していました。

うどんに入れたりそのまま食べたりと、愛媛では暮らしに寄り添う存在になっています。じゃこカツもあわせて味わってみてください。

お土産センター絣屋本店でお土産を選ぶ

商店街のコーナーを曲がると、ひときわ広い間口のお土産センター絣屋本店が見えてきます。色とりどりの商品がずらりと並び、遠くからでもにぎやかさが伝わってくるお店です。愛媛のお菓子や雑貨、地元の特産品まで幅広くそろっています。

一推しは、真穴産の温州みかんを搾らない製法で仕上げたみかんジュースで、濃厚な果肉感がそのまま楽しめると評判です。

浴衣姿でお風呂上がりに立ち寄り、あれこれ選ぶ時間も道後ならではの楽しみ方といえます。辻井選手たちもお気に入りのお土産を見つけて、旅の思い出を持ち帰っていました。道後商店街の散策の締めくくりに、ぴったりのスポットです。