祝・永年選手功労賞！吉田菜々、寺田愛友インタビューｰ東海理化チェリーブロッサムズ

永年選手功労賞を受賞

現在、日本の社会人女子ソフトボールには ”JDリーグと ”日本女子ソフトボールリーグ（以下、日本リーグ）” の2つ実業団リーグがあります。そんな両リーグで2026年度に在籍する選手のうち、JDリーグ及び日本リーグでの在籍年数が高校卒業後10年目。短大・専門学校卒業後8年目。そして大学卒業後6年目を迎える選手を対象に称えられる功績が永年選手功労賞です。

高校を卒業し、革ボールを使い始めて10年。そんなソフトボール選手として競技の発展に貢献してきた選手たち。今回は愛知県豊橋市を拠点にする東海理化チェリーブロッサムズで永年選手功労賞を受賞した選手をご紹介します。

永年選手功労賞の選手に贈られる盾-Journal-ONE撮影

東海理化チェリーブロッサムズ

今年、永年選手功労賞を受賞したのは

吉田菜々選手（岡崎学園高校卒業 10年目）

寺田愛友選手（淑徳大学卒業 6年目）

です。

地元・豊橋での試合の際に表彰された吉田選手（右）、寺田選手（左）-JDリーグ撮影

ここからは受賞された吉田選手、寺田選手からのインタビューコメントをご紹介。

吉田菜々

Q：まず受賞された感想や思いを教えてください。

吉田：この受賞は、私一人の力でいただけたものではありません。家族やこれまで一緒にプレーしてきたチームメイトや指導者の皆さま、そしていつも応援し支えてくださった方々のおかげだと心から感謝しています。ソフトボールを続ける中では、うれしいことだけでなく、悔しい思いや苦しい時期もたくさんありました。しかし、その一つひとつの経験が今の自分をつくってくれたと感じています。

Q：今年はJDリーグで22名の選手が受賞されました。同年代が同じ舞台で頑張る姿を見てどんな刺激を受けますか。

吉田：私は、一年ブランクがあるので一つ下の代で受賞となりました。それでも、やはり同世代の頑張りは私の活力でもあります。とても刺激になりますし、もっと頑張らなきゃと言う気持ちになります。

高卒から10年目を迎えた吉田選手-JDリーグ撮影

Q：ここまでのJDリーグ人生を振り返ってみて、1番思い出に残ってることは何でしょうか。

吉田：挙げるとたくさんありますが、2023年の日本精工ブレイブベアリーズ戦のサヨナラホームランがとても心に残っています。あの時の観客の皆様の歓声と、仲間の喜びが今でも忘れられません。

Q：この10年でどんなところが成長できたと思いますか。

吉田：私はこの10年で、新しい事にも積極的にチャレンジできるようになりましたね。

Q：では、JDリーグを目指す子どもたちにアドバイスをお願いします。

吉田：子供達には目標に向かって努力する過程を大切にしてほしいと思います。やってみると、思うようにいかない事の方が多いと思います。それでもめげずにチャレンジすれば必ず良い結果が出ると思います。

Q：これまで支えてくれた人や、お世話になった人に伝えたい事はありますか。

吉田：この10年でお世話になった方は数えきれないくらいたくさんいます。そして入社した当時にお世話になった監督・コーチが、今も変わらずチームを指導されていて、お会いするたびに必ず声をかけてくださいます。その変わらない温かさや励ましの言葉は、私にとって大きな支えになっています。いつもありがとうございます！と伝えたいですね。

攻撃の要となる吉田選手の打撃力-JDリーグ撮影

Q：最後にいつも応援してくださるファンの皆さまへ、メッセージをお願いいたします。

吉田：いつも温かいご声援を送ってくださる会社の皆さま、ファンの皆さま、本当にありがとうございます。皆さまの応援は、苦しい時や思うような結果が出ない時でも、「頑張ろう」と前を向く力になっています。試合会場での声援や温かい言葉、一つひとつが大きな励みです。今回、永年受賞という節目を迎えることができたのも、支えてくださる皆さまの存在があったからこそだと感じています。これからも感謝の気持ちを忘れず、一試合一試合、全力でプレーしていきますので、変わらぬご声援をよろしくお願いいたします。