リーグワンの上位6チームで優勝を決定する プレーオフトーナメントが始まった。
昨年12月中旬に開幕した『NTTジャパンラグビー リーグワン』も、クライマックスが近づく。5月23日（土）24日（日）には、東京の『秩父宮ラグビー場』で準々決勝2試合が行われた。
サンゴリアスvsブラックラムズ｜リーグワン準決勝①
リーグワン屈指の攻撃力が序盤から炸裂
5月23日の準々決勝1試合目は初制覇を狙う東京サンゴリアス（リーグ戦4位）が登場。初のプレーオフとなったリコーブラックラムズ東京（5位）と激突した。
リーグワンになってからサンゴリアスが通算7勝1敗。2週間前の対戦でも、サンゴリアスが39-22で勝利している。その結果、今季リーグ戦で2勝となったサンゴリアスの有利が予想されていた。
キックオフ後、サンゴリアスはスピードを意識したアタックを仕掛る。まずは、前半3分に南アフリカ代表WTB（ウィング）チェスリン・コルビがトライ。これを皮切りに3トライを挙げて、15分までに17-0とリードした。
一方のブラックラムズも反撃。キャプテンSH（スクラムハーフ）TJ・ペレナラは、「自分たちは良いチームだ。17点差なら取り返せる。」と信じていた。
その言葉通り、ペレナラが1トライを返したブラックラムズ。しかし、さらに1トライ、1PG（ペナルティゴール）を許し、前半は27-10で折り返した。
ブラックラムズの猛追と劇的な結末
この試合、出色の出来だったブラックラムズのWTBメイン平が2トライ。加えて、SHペレナラ、HO（フッカー）大西将史もトライを挙げる。その結果、後半31分にはついに32-33と1点差にまで迫った。
サヨナラトライで決着した運命のラストプレー
38分、ブラックラムズはSO（スタンドオフ）中楠一期がPGを沈めて、ついに35-33と逆転に成功。加えて、残り50秒でサンゴリアスがペナルティを犯す。これで、試合はこのままブラックラムズが勝利すると思われた。
残り30秒、この反則からブラックラムズは4つほどある選択肢からPGを選んだ。
しかし、ホーンが鳴った後、左中間45mのPGをSO中楠が決めきることができない。すると、右に逸れたボールは、デッドボールラインを割らない。サンゴリアスのFB（フルバック）松島幸太朗がボールをキャッチすると、そのまま試合は継続した。
サンゴリアスはミスをすれば、その瞬間にノーサイドとなる。しかし、そのプレッシャーの中でも果敢にアタックを仕掛けた。一方、ブラックラムズは2度、反則を犯してしまい、サンゴリアスが相手陣22m内でボールをつなぐ。
そして最後は、アドバンテージをもらった中で、途中出場のSH福田健太のオフロードパス。これを、同じく途中出場のPR森川由起乙が中央に飛び込んでトライ。サンゴリアスがサヨナラトライで、40-35と逆転勝利を収めた。
森川は「プレーオフを経験している僕らの方が一つ上手だった。全員が最後、同じ画を見て、15人がしっかり動き続けた。」と語った。
「ネバーギブアップ」で勝利したサンゴリアス
今季限りでの引退をすでに表明しているサンゴリアスのゲームキャプテンSH流大。
「前半はサントリーのモメンタムがあった。しかし、後半はほとんどの時間、ブラックラムズさんにモメンタムを与えてしまった。僕も正直、最後負けると思ってしまうところもあった。」と心境を語った。
「ただ、フィールド中にいた15人が『ネバーギブアップ』を体現してくれた。本当にラグビーは最後まで何が起こるかわからない、というゲームになった。プレーオフなので、勝つことが大事だと思っていた。その結果、次に進めることをうれしく思う。」と安堵の表情を見せた。
惜しくも勝利できなかった、ブラックラムズのキャプテン・ペレナラ。
「このグループを本当に誇りに思うし、今シーズン、達成できたことを誇りに思う。結果には当然満足していない。勝てる位置まで自分たちはいけた。でも勝てなかった。試合を振り返るには、少し時間が必要。今はまだ受け止めるのが難しいが、観る人にとっては本当に素晴らしい試合だった。」と胸を張った。
スピアーズvsブレイブルーパス｜リーグワン準決勝②
リーグワン屈指の守備力対決
5月24日（日）に行われた準々決勝の2試合目は、昨季のプレーオフ決勝と同じカードとなった。
3年ぶりの王座奪還を狙うクボタスピアーズ船橋・東京ベイ（リーグ戦3位）と、3連覇を狙う東芝ブレイブルーパス東京（6位）が激突した。昨季の決勝は18-13で、ブレイブルーパスが優勝を飾っている。
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