永年選手功労賞を受賞

現在、日本の社会人女子ソフトボールには ”JDリーグと ”日本女子ソフトボールリーグ（以下、日本リーグ）” の2つ実業団リーグがあります。そんな両リーグで2026年度に在籍する選手のうち、JDリーグ及び日本リーグでの在籍年数が高校卒業後10年目。短大・専門学校卒業後8年目。そして大学卒業後6年目を迎える選手を対象に称えられる功績が永年選手功労賞です。

高校を卒業し、革ボールを使い始めて10年。そんなソフトボール選手として競技の発展に貢献してきた選手たち。今回は愛知県豊田市を拠点にするトヨタレッドテリアーズで永年選手功労賞を受賞した選手をご紹介します。

永年選手功労賞の選手に贈られる盾-Journal-ONE撮影

トヨタレッドテリアーズ

今年、永年選手功労賞を受賞したのは

下山 絵理選手（園田学園大学卒業 6年目）です。

地元・豊田大会の時に永年表彰された下山選手ｰJDリーグ撮影

ここからは受賞された下山選手からのインタビューコメントをご紹介。

下山 絵理

Q：まず受賞された感想や思いを教えてください。

下山：一つの節目である永年表彰を受賞できてとても嬉しく思います。私は周りの方々の支えがありここまでソフトボールができています。これからも感謝を忘れずプレーで恩返ししていきたいです。

Q：今年はJDリーグで22名の選手が受賞されました。同年代が同じ舞台で頑張る姿を見てどんな刺激を受けますか。

下山：チームを引っ張って活躍されている選手ばかりなので、そういった姿にとても刺激をもらっています。

Q：ここまでのJDリーグ人生を振り返ってみて、1番思い出に残ってることは何でしょうか。

下山：2025年9月に私の地元、高知県四万十市で試合ができたことです。JDリーグのチームの方々、ファンの方々が遠い四万十市まで足を運んでくださりました。そんな中でソフトボールの試合ができて、とても幸せでした。そして地元の皆さんにソフトを間近で見てもらい楽しんでもらえて嬉しかったです。地元の大応援の中で試合ができたことは一生忘れません。

豪快なスイングで強力トヨタ打線を支える下山選手-JDリーグ撮影

Q：この6年でどんなところが成長できたと思いますか。

下山：これまで多くの困難がありましたが、周りの方のおかげもあり、競技を続けてくることができました。考え方の面で、周りの方への感謝の気持ちを持つことの大切さを年々感じられています。

Q：では、JDリーグを目指す子どもたちにアドバイスをお願いします。

下山：目標に向かって努力を続けることを大切にしながら、何よりソフトボールを全力で楽しんでほしいと思います。そして、一緒に頑張る仲間を大切にし、お互いを支え合いながら成長していってください。ソフトボールを通して得られる経験や仲間との時間は、きっとこれからの人生の大きな財産になると思います。

Q：これまで支えてくれた人や、お世話になった人に伝えたい事はありますか。

下山：今まで私に関わってくださったすべての皆さま、本当にありがとうございます。ソフトボールは決して一人ではできません。これまでたくさんの方々に支え、励ましていただいたからこそ、ここまで続けることができました。どんな時も私の夢の実現に向けて背中を押し、一番の応援団でいてくれた家族には、感謝の気持ちでいっぱいです。本当にありがとう。そして、いつも私の活躍を気にかけ、温かく応援してくださる地元・四万十市の皆さま、本当にありがとうございます。地元・四万十市で試合をした時に見た景色や、皆さんの大きな声援は、今でも鮮明に心に残っています。皆さまからいただいた応援や支えを力に変え、これからも感謝の気持ちを忘れず、一歩一歩前に進んでいきます。

大学卒業から6年間、攻守でチームに貢献し続けてきた下山選手-JDリーグ撮影

Q：最後にいつも応援してくださるファンの皆さまへ、メッセージをお願いいたします。

下山：私が今でもソフトボールができているのは、たくさんの人に支えてもらい、応援してもらい。そして一緒に歩んでくれる仲間がいてくれたからだと思っています。家族をはじめ、指導してくださった方々、チームメイト、スタッフ、会社の方々、応援してくださる皆さん。そして、これまで一緒にソフトボールをしてきたすべての人に心から感謝しています。ソフトボールを通して出会えた人、経験できたこと、かけてもらった言葉。その一つひとつが今の自分をつくってくれています。これからも大好きなソフトボールを通して、勇気や感動を届けられるように頑張ります。