アジア大会パデルの見どころ｜佐藤千文のメダル獲得と日本勢に注目

男子で注目したいUAE　アジア太平洋ツアー4位も

男子で注目したい国の一つがUAEだ。 UAEは2025年のFIP Asia Padel Cup男子で優勝。決勝では開催国カタールを2勝1敗で破り、初代男子アジア王者になっている。さらに出場予定選手の中には、2026年9月25日時点でAsia Pacific Padel Tour（APPT）の男子総合ランキング4位に入っている選手もいる。 2025年から2026年にかけて、ドバイ、カラチ、香港などのAPPT大会で優勝。アジア太平洋地域を主戦場とする選手の中では、豊富な大会経験を持つ存在だ。

カザフスタンにはデビスカップ経験者

カザフスタン男子にも異色の経歴を持つ選手がいる。もともとはテニス選手で、カザフスタンのデビスカップ代表としてプレーした経験を持つ。現在はFIPの国際パデル大会にも出場しており、今回のアジア大会にもパデル選手として出場を予定している。国を代表してテニスの国際舞台を経験した選手が、パデルで再びアジア大会に挑む。こうした他競技出身の選手がどんなプレーを見せるのかも、今回の大会ならではのポイントだ。

佐藤千文はメダルに届くのか？

では、佐藤千文選手は実際にメダルに届くのだろうか。ここで重要になるのが、9月27日に決定予定の対戦組み合わせだ。パデルはトーナメント競技のため、どの国・地域のペアと同じ山に入るかによって、メダルまでの道のりは大きく変わる。それでも、現時点で日本勢に期待できる材料はある。佐藤選手自身が年間を通してFIP国際大会を戦っていること。日本には世界100位台前半を含め、FIP Tourで上位進出を続けている選手が複数いること。そして、日本女子が2025年のFIP Asia Padel Cupを制していることだ。一方で、インドネシア、フィリピン、UAEなどにも国際ツアーで結果を残している選手がいる。日本だけが抜けた存在というわけではない。 9月27日の組み合わせ決定で、佐藤選手がどのルートからメダルを狙うことになるのか。そこが、大会直前の最大の注目点になりそうだ。

メダルへの大きな分岐点は準々決勝

大会日程上、大きなポイントになるのが10月1日の準々決勝だ。ここを突破すればベスト4。 10月2日の準決勝で勝てば金・銀メダルが確定し、敗れても翌日の3位決定戦で銅メダルを争うことができる。つまり、まず準々決勝を突破できるかどうかが、メダル獲得へ向けた大きな分岐点となる。 9月27日の対戦組み合わせが決まれば、佐藤選手を含めた日本勢にとって、この準々決勝までにどんな相手が待っているのかも見えてくる。＞アジア大会パデル完全ガイド

初代メダリストになれるチャンスは一度だけ

今回の大会では、どの選手が勝ってもアジア大会史上初のパデルメダリストとなる。佐藤選手はJournal ONEのインタビューで、この大会について、「本当に特別な大会になると思っています」と語った。初めて正式競技となるパデル。しかも開催地は日本。佐藤千文選手が目標として掲げるメダルに届くのか。国際ツアーで経験を重ねる日本勢に加え、急成長するインドネシア、アジア太平洋地域で結果を残すフィリピン、男子アジア王者のUAE、そしてテニスなど他競技で国際経験を持つ選手たち。まずは9月27日に決まる対戦組み合わせ。そして翌28日から、アジア大会史上初めてのパデル競技が始まる。