そのため開始日と終了日は年によって前後し、雪が少ない冬は期間が短くなることもあります。もともとは冬場の運動不足を解消する目的で始まった取り組みで、キングペンギンが集団で海へ餌を採りに行く習性を活かしています。

訪問の日程が決まっているなら、直前に公式サイトで実施状況を確認しておくのが確実です。動物の状態やコースの状況によっては、当日になって中止となる場合もあります。

1日2回行われ3月以降は午前の1回に減る

実施時間は午前11時と午後2時30分の2回が基本です。冬期開園は10時30分に始まりますので、開園と同時に入園すれば1回目にちょうど間に合います。

3月に入るとペンギンが換羽期を迎えるため、午前11時の1回のみに変更される予定となっていますが、換羽の進み具合によっては2回のまま続く年もあります。人気の高いイベントですので、散歩コースの両脇には何重もの人だかりができます。

最前列で見たい場合は、開始のかなり前から場所を確保しておく必要があるでしょう。当日の実施回数や時間は園内の掲示で告知されますので、入園後に確認してください。

約500メートルのコースを30分ほどかけて歩く

散歩の舞台となるのは、ぺんぎん館からイベントホール付近までの園路です。この区間を往復する、およそ500メートルのコースを、30分ほどかけてゆっくり進みます。

飼育員が先導しますが、ペンギンは列を乱したり立ち止まったりと気ままに歩きますので、進み方は毎回違います。目の前を通過する時間はコース上のどこにいるかで変わりますから、往路で見逃しても復路で待つという選択肢もあります。

なおコースは予告なく変更される場合がありますので、当日の案内に従ってください。ぺんぎん館の前には冬季限定のトボガン広場も設けられ、散歩の前後にペンギンが自由に行き交う様子を見られます。

フラッシュ撮影は禁止されている

見学にあたっては、いくつかの約束事があります。まずフラッシュ撮影は禁止です。強い光はペンギンを驚かせ、目を痛めるおそれがあるためで、スマートフォンで撮る場合も設定を確認しておきましょう。

実施中の散歩コース内に立ち入ること、ペンギンに触れること、雪を投げるような行為も認められていません。マナーを守らない見学者が多い場合には、散歩そのものが中止されることもあると公式に明記されています。

なお、幼児団体を対象とした専用の観覧エリアも設けられていますので、園の案内に沿って見学場所を選んでください。互いに気持ちよく楽しむための配慮が、この光景を守ることにつながります。

夜の動物園と雪あかりの動物園

旭山動物園には、通常なら閉園している時間帯に入れる特別な日が年に2回設けられています。

夜になると動きが変わる動物は少なくなく、昼間とはまったく違う表情に出会える機会です。夏と冬それぞれの夜間開園について見ていきましょう。

夏の夜の動物園は8月中旬に21時まで開園する

お盆の時期に合わせて行われるのが夜の動物園です。期間はおおむね8月10日から16日までの約1週間で、開園時間が21時まで延長されます。最終入園は20時ですので、夕方から出かけても十分に楽しめる時間が確保されています。

一部の施設を除き、日中と同じように展示を見て回れるのが特徴です。この期間は路線バスも夜間まで延長運行されますので、車がなくても帰りの足に困ることはありません。旭川駅行きの最終便は21時台まで設定されており、急行の42番も走ります。

ただし、年によって日程や時刻は変わりますので、公式サイトと旭川電気軌道のサイトで最新の情報をご確認ください。

冬の雪あかりの動物園は2月上旬に開催される

真冬に行われるのが雪あかりの動物園です。2月上旬の3日間ほどが対象で、開園時間は20時30分まで延長されます。最終入園は20時です。園内にはアイスキャンドルが並べられ、その灯りに照らされた雪景色のなかを歩くことになります。

氷点下の環境ですから、日中以上に厚手の防寒着と滑りにくい靴が欠かせません。冬期開園の通常時間は15時30分までですので、暗くなってからの園内を歩けるのは年に数日しかない貴重な機会です。

日程は毎年変動しますから、旅程に組み込みたい場合は早めに確認しておきましょう。

夜間は日中と違う動きを見せる動物がいる

夜間開園の醍醐味は、昼間の姿からは想像できない動きに立ち会えることです。カバは日中こそじっとしている時間が長いものの、夜になると放飼場のなかを盛んに歩き回ります。

ライオンも日中は日陰で休んでいることが多い一方、夜には活発に動き出し、狩りを行う習性が体感として伝わってきます。

夜行性の動物にとってはこちらが本来の姿ですので、同じ動物を昼と夜の両方で見比べると理解が深まるでしょう。なお、暗さや動物の状態によっては一部の展示が休止される場合もありますので、当日の掲示を確認しながら回ってください。

所要時間とおすすめの回り方