迷ったらラウンド型・軽め・柔らかめから入る

それでも決めきれないときの目安を挙げるなら、ラウンド型、軽めから中程度の重さ、柔らかめの打感という組み合わせです。重心はグリップ寄りか中央付近を選んでおくと、振り出しの遅れを感じにくくなります。

この組み合わせを勧める理由は、上達の過程で困りにくいからです。最初のうちはスイートスポットの広さがそのままラリーの続きやすさに直結しますし、腕への負担が小さければ練習量も確保できます。

物足りなさを感じるころには、自分がどんなプレーをしたいかも見えているはずです。そこから攻撃型に乗り換えても遅くはありません。むしろ、扱いやすいラケットで基礎を固めてから移るほうが、パワー型の性能を引き出しやすくなります。

避けたいのは、見た目とプロ使用モデルだけで決めること

デザインで選びたくなる気持ちは自然なものですが、形と重さが合っていなければコートで扱いきれません。気に入った見た目のモデルがあるなら、まずスペックを確認し、条件が近いものの中から選ぶ順番にしてみてください。

もうひとつ気をつけたいのが、プロ選手と同じモデルを選ぶことです。トップ選手が使うラケットは硬く重心も高いため、正確に打点を合わせられる前提で作られています。同じ道具を持っても同じ球は打てず、腕を痛める原因にもなりかねません。

重さの数字だけで決めるのも避けたいところです。前章で触れた通り、同じ350gでも重心の位置で体感はまるで変わります。形・重さ・重心・硬さをひとそろいで見て、全体のバランスから判断していきましょう。

ラケット以外に必要なパデルの道具

パデルに必要な道具は、ラケットだけではありません。とはいえ、最初からすべてをそろえる必要もなく、借りられるものと自分で用意すべきものは分かれています。

何が必要で、いつ買えばいいのかを順に見ていきましょう。

ボールはパデル専用の規格がある

パデルボールは、見た目こそテニスボールとよく似ていますが、競技規則で別に規格が定められています。直径は6.35〜6.77cm、重さは56.0〜59.4gの範囲で、2.54mの高さから硬い面に落としたときの跳ね上がりは135〜145cmと決められています。

数値だけでは分かりにくいかもしれませんが、実際に打ってみると、テニスボールより弾みが抑えられているのが感じ取れます。壁を使うパデルでは、跳ね返りが落ち着いているほうがラリーを組み立てやすくなります。

公式大会ではFIPが承認したボールを使用します。普段の練習ではそこまで気にする必要はありませんが、パデル用と明記された製品を選んでおくと間違いありません。なお施設のコートを借りる場合、ボールは用意されていることが多いため、最初から買いそろえなくても大丈夫です。

シューズは、コートの路面に合うソールを選ぶ

国内のパデルコートは、砂入り人工芝が主流です。この路面では、オムニコートやクレーコート向けのソールが相性よく機能します。細かい凹凸が砂をとらえ、切り返しのときに足元が流れにくくなるためです。

ふだん使いのスニーカーやランニングシューズは避けてください。砂の上で滑りやすく、転倒につながる恐れがあります。ハードコート用やオールコート用のテニスシューズも、路面によってはグリップが物足りなく感じられるでしょう。

テニスをしている人なら、手持ちのオムニ・クレー用シューズをそのまま使えます。ダンロップの公式サイトでも、テニスシューズでの代用は可能だと案内されています。貸出を行っている施設もありますが、サイズの在庫は限られるため、予約時に確認しておくと安心です。

グリップテープ・バッグ・ウェアは消耗品と割り切る

ラケットを買ったら、あわせてオーバーグリップを用意しておくと快適です。汗を吸って滑りにくくなり、握りの太さも調整できます。数回のプレーで手触りが落ちてくるため、まとめ買いしておく人が多い消耗品です。

ラケットバッグは、プレーの頻度が増えてきてからで構いません。パデルラケットは短く厚みがあるため、専用の形状のほうが収まりはよくなります。ウェアについては特別な決まりがなく、初回は手持ちの動きやすい服で十分でしょう。

何を借りられて何を買うべきか、整理すると下記の通りです。