高校・大学で示した圧倒的な数字

慶進高校時代にはウインターカップで1試合51得点、32リバウンドを記録。

さらに東京医療保健大学時代の実績も印象的だ。今年1月の皇后杯決勝ラウンドのこと。強豪デンソーアイリスを相手に24得点をマークした。チームは81-76で敗れたものの、大脇の実力を強く印象付ける一戦となった。

1月の皇后杯決勝ラウンドで味方のビッグプレーに歓喜する東京医療保健大学時代の大脇（91）-永塚和志撮影

大脇晴が描く国際舞台での攻撃イメージ

U18アジアカップやU19ワールドカップも経験している大脇。「4番でディフェンスができる選手はあまりいなかった印象がある。」と振り返る。

その上でアジア大会では、

「脚を使える選手だと思っている。得意のドライブや中に切り込んで外の3Pシューターにパスをしたりしながら相手の脚を崩してプレーをしたい。」と語り、攻撃面での活躍にも意欲を見せた。

大脇晴が目指すA代表とロサンゼルス五輪への道

ロサンゼルス五輪への挑戦

アジア大会代表候補に選ばれたこと。それについて、大脇は「すごく嬉しい。」と笑顔を見せる。だが一方で、「ちゃんと結果を出さないといけない。」と気を引き締める。

チームとしての目標はもちろん優勝。その先には、より大きな夢が待っている。

「オリンピックでメダルを取りたいというのが目標なので。絶対に2年後には入りたいという強い思いもあります」

アジア大会で結果を残し、自信と実績を積み重ねること。それがA代表、そしてロサンゼルス五輪への最短ルートになる。

練習で笑顔を見せる大脇‐永塚和志撮影

大脇晴と「91」が新たな憧れになる日

91という背番号は女子バスケットボール界では非常に珍しい。

しかし、その番号に憧れるファンもすでに現れている。

「女子だとあんまり見たことないんですけど。でもDMとかで『大脇さんと一緒の番号にしました。』みたいに言ってくれる人がいるんです」。

そう語る表情には、誇らしさと喜びがにじんでいた。

ロッドマンに憧れ、「91」を選んだ少女は今、誰かの憧れになる存在へと成長している。

記者から「憧れられる側になろうとしているのでは」と問われた大脇。すると、少し照れたように笑った。

「徐々に」

その笑顔の先には、アジア大会、A代表、そしてオリンピックへと続く未来が広がっている。