予備節突入！シーズン最終戦に想いを込める

10月29日（木）、ニトリJDリーグの予備節が栃木県宇都宮市の「宇都宮清原球場」で開催された。今節は天候不良により順延となっていた試合。そして、この日が2026シーズン最終戦となるNECプラットフォームズレッドファルコンズにとって、選手たちの想いが込められた集大成の舞台となった。そして、その想いは結果としてしっかりとピッチ上で体現されることとなる。

この試合の先発マウンドに上がったのは、エースの大塲亜莉菜。最終戦にすべてをかける大塲は、この日、どこかいつもとは違う気迫に満ちていた。

最終戦で先発バッテリーを組んだ大塲亜莉菜（左）、長井美侑（右）-JDリーグ撮影

10月29日の結果（NEC 8-0 太陽誘電）

ここでもみせた打撃陣の一振り

まず1回裏、NECプラットフォームズは2死から3番・長井美侑が左前安打で出塁する。ここで、テンポラリー走者として、直前のアウトでベンチに下がっていた辻野こころが代走として送られた。続く4番・竹内みのりが中前へ鋭いライナー性の打球を放つと、中堅手の橋本芽衣が球際で捕りきれずに失策。その間に走者が一気に生還した。NECプラットフォームズが最終戦で幸先よく先制点を奪い、主導権を握った。

頼れる4番・竹内みのりの一振りで先制点を獲得ｰJDリーグ撮影

先発の大塲は初回。2回と安打による出塁を許すものの、焦る様子は見せず、テンポよく後続を断つ投球を披露。最終戦に臨むエースの気迫溢れるピッチングは圧巻だった。

すると、そんなエースの好投を援護したい打撃陣が、2回裏に躍動する。2死から8番・原日菜海が右中間へソロ本塁打を放った。すると続くように千葉彩音も左越えのソロ本塁打を放ち、一挙2点を追加。ここ数試合は沈黙が続いていたNECプラットフォームズの打線。ここでは一気に火がつき、リードを広げた。

原日菜海による待望のソロアーチも飛び出す-ジャーナルワン撮影

絶え間なく攻撃を仕掛ける

さらに3回裏、太陽誘電はマウンドの投手を勝山美桜へと交代。NECプラットフォームズはその代わり端の隙を逃さず、再び攻勢に出る。先頭の辻野が左前安打で出塁すると、続く長井が左中間寄りの痛烈な打球を放ち、辻野が一気に三塁まで進塁。無死二、三塁とチャンスを広げると、竹内が四球を選んで満塁に。さらに続く塩田優和も四球を選び、押し出しで貴重な1点を追加した。

ここで太陽誘電は早くも継手を送り、勝山に代わって上原理瑛がマウンドへ。上原は直後の打者を見逃し三振に仕留めて1死を奪う。しかし、NECプラットフォームズの勢いは止まらない。7番・柴田日菜乃の投手強襲安打で4点目を挙げる。さらに、この試合ですでに本塁打を放っている原が再び左越えの二塁打を放ち、走者一掃のタイムリーに。この回一挙5点を奪い、8対0と大きくリードを広げた。

全員総力で試合が進んでいった-ジャーナルワン撮影

投手リレーで見事完封

試合後半、5回裏には太陽誘電が代打で出場していた向山琴葉をマウンドへ。向山はその立ち上がりを三者三振に抑え、太陽誘電ナインに再び活気をもたらした。

迎えた6回表、NECプラットフォームズは1死を取ったところで先発の大塲から髙𣘺未来へと継投。髙𣘺は残る2人の打者を凡打に打ち取り、しっかりと投手リレーをつないだ。そして最終7回表は横谷瑞希が登板。安打と野手失策で2人の出塁を許したものの、最後は二飛に打ち取ってゲームセット。抑えとしての役割を完璧に果たした横谷を中心に、チームは満面の笑みで長いシーズン最終戦を締めくくった。

継投した髙𣘺未来（左）、横谷瑞希（右）もいい投球を見せた-ジャーナルワン撮影

「一年間、選手たちはよく頑張りました」

試合後に西山 麗監督がまず話したのは、選手たちへの労いの言葉だった。

「ここ何試合か打線が沈んでいましたが、今日は下位打線が結果を出してくれたので試合が動きましたね。あとは投手陣がよく粘ってくれました」