優勝がもたらした自信と来季への展望

3シーズン、スティーラーズを率いたレニーHCはチームを去る。しかし、優勝を経験した多くの選手はチームに残る。

レタリックは「チーム内には試合に出て勝利を収め、特に重要な試合で勝つという自信が育まれたと思う。特に若い選手たちにとっては、タイトルを獲得したことでさらに成長できる。」と来季以降にも自信を見せた。

加えて、「スティーラーズは強豪チームとして、また結果を残すという点で豊かな歴史を持っている。毎シーズン、優勝争いに加わり、優勝を果たすべきだと思う。それが期待されるべき姿。来シーズンも再び優勝争いに加わる立場にチームを置きたい。」と言葉に力を込めた。

トロフィーを受け取り喜ぶフィフティーン-斉藤健仁撮影

リーグ戦1位だったスティーラーズ。その結果のまま初優勝を飾った今シーズンのリーグワン。来シーズンも12月中旬に開幕し、来年6月上旬に終了する予定だ。スティーラーズが2連覇を果たすのか、それとも新たなチームが優勝するのか。半年後のリーグワン開幕を今から楽しみに待ちたい。

■記者プロフィール

斉藤 健仁

スポーツライター。1975年生まれ、千葉県柏市育ち。ラグビーと欧州サッカーを中心に取材・執筆。2012年から2015年までエディー・ジャパン全54試合を現地で取材。ラグビー専門WEBマガジン「Rugby Japan 365」「高校生スポーツ」の記者も務める。学生時代に水泳、サッカー、テニス、ラグビー、スカッシュを経験。｢ラグビー語辞典｣（誠文堂新光社）、「今こそ行きたい 欧州サッカースタジアム巡礼｣（エクスナレッジ）など著書多数。
≫「X」アカウント
https://twitter.com/saitoh_k