波乱の準々決勝
「勝ててよかった」
試合後に神戸弘陵学園の石原康司監督が、ホッとした表情でこの一言を発した。
24日に行われた 第30回記念全国高等学校女子硬式野球選手権大会 の準々決勝。日本一を目指す神戸弘陵学園は、苦しい時間が長い試合となった。相手は石原監督が当初予想していた福知山成美を破り、勢いがある滋賀短期大学附属（以下、滋賀短大附属）。
この試合に勝てば、春の選抜大会と成績が並ぶという大事な一戦。しかし「油断していたわけではないが、隙があったと思う」と振り返るほど苦戦を強いられた。
暑さ30度を超える会場で準々決勝に臨んだ神戸弘陵学園-神戸弘陵学園提供
初回に先制点を許す
試合は開始早々に動いた。1回表、滋賀短大附属は1番・川上愛未が四球で出塁。すると、続く2番・大西柚奈の送りバントで先発・山戸優菜の送球が逸れて連続出塁を許した。このミスから3番・柳生楓恋と4番・大東結の連続安打で1点を先制。
この時点でまだ無死と滋賀短大附属のチャンスが続く中、徐々にエンジンが掛かり始めた山戸投手。ここから三者連続三振を奪うと、味方の援護を待った。
先発の山戸投手と浅水捕手-神戸弘陵学園提供
1回裏には1番・福田稟が右前安打で出塁すると、3番・西垣美来も四球を選んでチャンスメイク。すると早くも滋賀短大附属は投手を花村雛希に交代。神戸弘陵学園に対して、1点が命取りになると警戒した佐藤彰哉監督。しかしこの策は見事的中。神戸弘陵学園を術中にはめることとなった。
4番・島本そなを凡打で抑えた花村投手。ここから神戸弘陵学園は打線に苦しむ展開に進んでいった。
滋賀短期大学附属が追加点
3回表、一塁線を破る安打と、4番の野手の間を突くセーフティバントで追加点のチャンスを作った滋賀短期大学附属。すると焦りが見え始めた神戸弘陵学園バッテリー。2死二、三塁からパスボールで後ろに逸らすと、その間に2点目が入り序盤で2-0とリードを許した。
石原監督も選手たちに声をかけ続けた-Journal-ONE撮影
石原監督も「とにかく焦らない。まずは1点ずつ取ろう」と、攻撃を見直すように声をかける。それでも思うように試合が運べない神戸弘陵学園に緊張が走った。
4回表、滋賀短大附属に左中間を破る二塁打を打たれると、ここで神戸弘陵学園の石原康司が動いた。投手交代を告げると、前日に先発した濱嶋葵がマウンドへ。「本当はこの二人の間に、違う投手を挟みたかった」と試合後に教えてくれたが、これ以上の失点はできないと濱嶋に託した場面だった。
濱嶋と浅水梨来の息の合った2年生バッテリー。そんな2人がこのピンチを三振と、盗塁阻止で乗り切ると、直後の4回裏に来た流れを掴んだのは浅水だった。
2年生バッテリーの活躍で流れを呼び寄せる-神戸弘陵学園提供
神戸弘陵学園の反撃が始まる
先頭の石井望愛による安打から始まると、5番・浅水が左前に鋭く弾き返して得点。待望の1点を入れると、チームも活気を取り戻した。さらに5回には三塁手・河井絢音の好守がチームを救う。まず先頭打者を自らの悪送球で出塁させてしまった河井。
1死三塁になると、4番・大東が放った三ゴロを華麗に捌いて捕球。目の前にいた走者にタッチをすると、そのまま流れるように一塁へ送球した。これ以上の失点はできない神戸弘陵学園だったが、この併殺で無失点。「3点目を取られなかったのが大きかった」と石原監督も石井のプレーを褒めた。
そして、ここから神戸弘陵学園の反撃が始まる。
5回裏に相手のミスで同点に追いつくと、1番・福田の左前安打から再びチャンスを作った。そして2番・石井と3番・西垣の連続適時打で勝ち越しに成功し4-2。
石井の適時打から打線が繋がる-神戸弘陵学園提供
さらに6回裏には、代打・末吉知花が中前適時打を放って2点を追加。試合後に「この2点がなかったら、しんどかった」と話した石原監督の期待にしっかりと応えた末吉。チームを勝利にグッと近づける活躍で、濱嶋を援護した。
