10Carat Expressとのご縁

Journal-ONEが10Carat Expressとの縁を結んだのは3年前の夏にさかのぼる。

地域の鉄道会社であるJR四国が、四国で活躍する人々を紹介する企画「四国を元気に」で高知県を取材したときのことだ。愛媛県で活動する女子ソフトボールのトップチーム・伊予銀行ヴェールズとの練習交流を取材。その際、沖田茉優、片岡李奈、北村奈緒の3選手との交流を深めた。

あれから3年。地域とともに歩みながら競技力を高めてきた10Carat Expressは、全国大会の舞台で再び大きな存在感を示すことになった。

伊予銀行と交流した沖田選手-Journal-ONE撮影

クラブ選手権 で注目を集める高知県代表

女子野球を通じて地域を元気にするという理念を掲げる10Carat Express。その歩みは競技成績だけでなく、地域との強い結びつきによって支えられている。

クラブ選手権 初戦で5得点を先制

試合が動いたのは2回表だった。

10Carat Expressは2死三塁のチャンスで、1番・山田咲良が適時三塁打を放ち先制。その後も打線がつながり、4本の長短打を集めてこの回一挙5得点を奪った。

序盤こそ全国大会特有の緊張感が見えたものの、待望の先制点によってチーム本来の攻撃力が発揮され始めた。

3打数3安打と気を吐いた寺村主将-Journal-ONE撮影

山田咲良の一打が流れを変えた

山田の適時三塁打は、単なる先制打以上の意味を持った。

ベンチ全体の空気を変え、選手たちの硬さを取り除いた一打は、その後の大量得点劇の幕開けとなった。

クラブ選手権 で飛び出した20得点イニング

続く3回表、10Carat Express打線が爆発する。

1死から8番・片岡李奈が二塁打で出塁すると、そこから四死球を挟みながら16本の長短打を浴びせた。打者が何度も打席に立つ怒涛の攻撃で、この回だけで20得点を記録する。

全国大会初戦という緊張感ある舞台で、全員安打を達成。打線の破壊力と繋がりを存分に見せつけた。

投げては隅田百夏、西内聖奈の両投手がRabbits打線を無失点に抑え、投打がかみ合った理想的な試合内容となった。

初戦で先発好投した隅田-Journal-ONE

片岡李奈から始まった猛攻

片岡の二塁打が大量得点の口火となった。

その後は打線が切れ目なくつながり、長打と単打を織り交ぜながら得点を積み重ねる。全国大会の初戦とは思えないほどの集中力だった。

クラブ選手権 ベスト8へ向けた挑戦

試合後、村上祐基監督は警戒していた相手だったことを明かした。

「昨年対戦したRabbitsさんでしたが、メンバーがかなり入れ替わっていたので警戒して臨みました。」

また、序盤の攻防についてもこう振り返る。

「選手たちの気合が空回りした初回の打撃でした。ですから、何とか早い回に先制点が欲しいと思っていました。」

チームの目標は選手たち自身が決めたベスト8進出だという。

次戦に向け村上監督は気を引き締めた-Journal-ONE撮影

クラブ選手権 でも自分たちらしい野球を

全員安打、無失点リレーというほぼ完璧な内容。しかし、指揮官は次戦を見据えて冷静に話した。

「もう一度、修正して次戦でも自分たちらしい野球をしたい。」

快勝にも慢心せず、さらに上を目指す姿勢がチームの強さを物語っていた。

クラブ選手権 快勝を支えたベンチの奮闘

大量得点の陰で奮闘していたのが三塁ベースコーチを務めた國信貴裕コーチだ。

■記者プロフィール

編集部-矢澤

1995年早大卒、JR東海で国内外からの観光誘客に関する企画・宣伝を主に、百貨店、レンタカー、旅行代理店、広告代理店でも働く。趣味はスポーツ観戦と旅行。メジャーリーグ（MLB）は28球団のBall Parkで観戦済み（全30球団）。