長崎ヴェルカは平均77.1得点と得点面に課題を抱えていた

この試合を振り返る前に、まずは長崎ヴェルカが置かれていた状況を整理しておきたい。

11月13日時点で長崎ヴェルカは6勝11敗、西地区9位。昨季同時期に平均94.3得点を記録していたチームは、今季ここまで平均77.1得点にとどまり、得点ランキングではリーグ下位に位置していた。

一方で平均失点は81.9点。昨季の79.7点と比較して大きな差はなく、守備面が極端に崩壊しているわけではない。

数字が示しているのは、現在の長崎ヴェルカが「守れないチーム」ではなく、「得点を積み上げることに苦しむチーム」であるという事実だ。

その背景には、昨季ファイナルMVPのイ・ヒョンジュンの退団やスタンリー・ジョンソンの離脱がある。個人能力で局面を打開できる選手層が薄くなったことで、ハーフコートオフェンスの停滞が増えた。

その状況で迎えたのが、リーグ有数の攻撃力を誇る千葉ジェッツとのアウェーゲームだった。

ディフェンスの流れを攻撃に活かしたい-Journal-ONE撮影

第3クォーターは千葉ジェッツにリードを広げられる展開だった

前半を37-47で終えた長崎ヴェルカは、第3クォーターでも苦しい時間帯を過ごした。

開始直後に千葉ジェッツのネイト・ウィリアムズが得点を決める。しかし、長崎ヴェルカも森川正明が3ポイントシュートを沈める。

ならばと千葉ジェッツは、金近廉、原修太が加点。スコアは53-40となった。

残り6分1秒には58-44。千葉ジェッツは、ブランドン・ランドルフ、富樫勇樹が得点を重ね、残り4分には65-49まで差が広がった。

この時間帯の試合展開だけを見れば、千葉ジェッツが試合の主導権を握っていた。

それでも長崎ヴェルカは完全には崩れない。互いに点を取り合っての第3クォーター終盤。ここで、ブラントリーが3ポイントシュートとレイアップを決め、69-58まで追い上げて最終クォーターを迎えた。

第3クォーターのスコアは22-21で千葉ジェッツが上回ったものの、長崎ヴェルカは11点差で試合をつなぎ、第4クォーターへ望みを残した。

シュートを放つブラントリー-Journal-ONE撮影

第4クォーター序盤に長崎ヴェルカが9-0のラン

森川正明とブラントリーが流れを引き寄せる

この試合最大の見せ場は、第4クォーターの立ち上がりだった。

69-58。

11点差でスタートした最終クォーターだったが、長崎ヴェルカは開始直後から反撃に転じる。

まずは、開始13秒に森川正明が馬場雄大のスティールから生まれた速攻機会で3ポイントシュートを成功。続いてブラントリーがレイアップ、フリースロー、さらにターンオーバーからのファストブレイクを決める。

開始から1分37秒。この時間帯で、長崎ヴェルカは9-0のランを記録し、69-58から69-67まで一気に詰め寄った。

特筆すべきなのは、その得点の多くが速攻やターンオーバーから生まれていたことだ。

森川の3ポイントシュートはターンオーバーからの得点、ブラントリーの連続得点もファストブレイクやターンオーバーから記録されたものであり、ディフェンスから得点につなげる形が機能した時間帯だった。

意思を共有する長崎ヴェルカの選手たち-Journal-ONE撮影

千葉ジェッツの反撃にも食らいついた終盤

しかし千葉ジェッツもすぐに対応する。

原修太が3ポイントシュートを沈めると、富樫勇樹がレイアップ、マット・コステロも速攻で加点。再び流れを引き戻した。

それでも長崎ヴェルカは離されない。

永野威旺がセカンドチャンスを得点につなげると、馬場雄大がターンオーバーから豪快なダンクを叩き込む。さらにレイアップとフリースローで得点を重ね、79-76まで差を縮めた。

しかし、残り3分54秒。ここで千葉ジェッツの渡邊雄太が3ポイントシュートを成功させる。この試合、この1本が長崎ヴェルカにとっては痛手だった。