国立市で開催された「Yuta Watanabe Basketball Clinic」
渡邊雄太との貴重な時間を共有した約60人の中学生
男子バスケットボール日本代表の渡邊雄太（千葉ジェッツ）が7月18日、東京都国立市のFXアリーナ（くにたち市民総合体育館）で「Yuta Watanabe Basketball Clinic」を開催した。
クリニックには同市の中学のバスケットボール部に所属する男女合わせて約60名が無料で招待され、NBAも経験している国内トップ選手との貴重な時間を共有した。
「無難にやるんじゃなく強くドリブルをつく。失敗してもいいから」
クリニックは午前中の基礎技術の練習指導と、午後のピックアップゲームで構成されたが、技術指導の最中、渡邊雄太は参加者たちにこのようなこのように伝える場面があった。イベントには、渡邊に加え、香川ファイブアローズ練習生の山本鳴海も実技役として加わったが、渡邊は自身と山本のような「プロだけど、こんな基礎的な事でも全然ミスをする」と、参加者たちを励ました。
渡邊雄太が子どもたちへ伝えた「失敗を恐れない心」
クリニックは、必ずしも技術向上のみを目的としていないと謳っている。が、だからといって、上手くなろうと言う気持ちを持つ必要がないこととそれは同義ではない。スポーツには挑戦を通じ、それを乗り越えられた時に得られる得も言われぬ感激等を生み出す力があるということを若い子どもたちに伝えることも主題の一つであったはずだ。
「僕自身もどちらかというと性格的にはめちゃくちゃポジティブというよりは、少し失敗を恐れてしまうところがあります。特に昔はよりそうだったと思います。そういう時に回りの大人だったりが『失敗してもいいんだよ』とか、失敗することが悪いんじゃなくて、例えば同じミスを2回続けてやらないとか、そういう1つのミスに対して次にどうするかみたいなところをすごく言ってくれていたのは、いまだに僕の心に残っています」
ダンクも披露した渡邉雄太-永塚和志撮影
失敗は挑戦の証であり成長の糧
極論を言えば、バスケットボールの試合でミスを示す「ターンオーバー」を一つも記録しないチームを見ることなどほとんどない。ある意味で、ミスや失敗は攻めていることの証でもある。攻めるというリスクを背負う覚悟がなければ、相手を上回ることができないとも言える。
失敗はスポーツだけに起こることではなく、広く人生においてもそうだ。しかし、失敗を恐れていては前に進めないし、何も成し遂げられない――。
渡邊雄太がクリニックを通じて子どもたちに持ち帰ってもらいたい思考は、そういうことではなかったか。
渡邊はこうも続けた。
「今、プロでやっている僕ですら失敗ばかりで、試合中にターンオーバーを連発してしまったりもします。中学生が失敗をするというのはもう、そういうものだと思ってやってほしいなと思っています。失敗を恐れずにどんどん積極的に、バスケだけじゃなくて、今後の人生も含めてやっていってもらいたいなと思います」
参加中学生たちと昼食を一緒にとる渡邊雄太‐永塚和志撮影
楽しむことが最高のパフォーマンスにつながる
渡邊雄太の変わらないバスケットボールへの純粋な思い
NBAで6年間プレーをした渡邊雄太は、2024-25より戦いの本拠を母国の日本に移した。日本に戻ることを明らかにしたSNSのライブでは、出場時間の不確かさなどから精神的に大きな不調をきたし、「シンプルにバスケットがしたい」という子どもの頃から競技に親しんできた者としての根源的な欲求がその決断に至る理由だったと語った。
ゆえに、クリニックにおいても集まった子どもたちが純度の高い笑顔を見せながら自身の指導に耳を傾け、ミニゲームでは競技を真正面から楽しむ姿を見ることは、渡邊にとっても有意義なものであるようだ。
もちろん、渡邊にとってバスケットボールは仕事であり、責任を背負うものである。ただ、楽しむというガソリンなくして良いプレーはできない。
代表活動もこなし、オフシーズンも多忙であろうはずの渡邊。しかし、こうしたクリニックを開催する理由について問われると「僕自身がすごく楽しめる。」と声を大きくした。クリニックは午前10時に開始し、午後4時前まで続く長丁場となった。昼食は参加中学生らと一緒に取り、午後のピックアップゲームではダンクを何度も披露した渡邉。自らも参加者も楽しむために精力的に動き続けた。
「毎回、このキャンプなどで子どもたちと接するたびに思うんですけど、彼らが心のそこからバスケットを楽しんでいるなということはすごく印象に残ります」（渡邊）
「X」アカウント https://x.com/kaznagatsuka
