旭川明成が初回から自分たちの野球を貫く
旭川明成は島根中央戦の勢いをそのまま持ち込み、初回から”自分たちの野球”を展開した。
1番・中川結月が二塁打で流れを作ると、3番・相澤菜桜も鋭い当たりの二塁打。上位の長打攻勢で、旭川明成が初回に先制点を挙げた。
強豪・埼玉栄と対戦する前、大場優監督は選手たちにこう伝えていたという。
「場所や相手が変わっても、北海道でやってきた明成野球をやり切る。昭和ではなく令和の気合いと根性。7回まで明成野球を貫けば必ず勝機はある。ブレずに戦おう」。
その言葉通り、旭川明成は埼玉栄に臆することなく立ち向かった。
ベンチで選手を励まし続ける大場監督-Journal-ONE撮影
試合巧者・埼玉栄が序盤を支配
しかし、埼玉栄も試合巧者ぶりを発揮する。北原の三塁打、兼子のスクイズで逆転し、さらに津郷の右前打で3-1。旭川明成は苦しい展開となった。
だがベンチでは、大場監督が静かに、しかし強く選手たちに語り続けていた。
「予想通りの展開だ。絶対苦しくなる。でも北海道でこの場面を何千回、何万回と練習してきた。大丈夫だ。同点最優先で、冷静にきっちり野球を展開しよう」。
旭川明成ナインはその言葉を胸に、焦らず、折れず、粘り続けた。
初回から着実に得点を重ねる埼玉栄-Journal-ONE撮影
5回表の集中打で一気に逆転
旭川明成 いつもの野球からチャンスメイク
すると5回表、旭川明成は前日から続く“上位打線の勢い”で試合を動かし始める。島根中央戦で初回に二塁打、6回にも勝ち越し打を放った中川が打席に。
この日も先頭で鋭い二塁打を放ち、試合を動かしてきた核弾頭に期待がかかる。その期待通りに中川は中前に快打を放ち出塁を果たす。その結果、ベンチの熱は一気に上がり、試合の流れが徐々に旭川明成へと傾いていった。
続く2番・福田暖音は犠打で確実に得点圏へ走者を進める。前日も送りバントを成功させている福田。この日も迷いなく一発で決めて流れを整えた。旭川明成らしい「確実に前へ進める」攻撃が形を成す。
そして打席に入るは、初回に続いて3番の相澤。前日は死球や内野安打でチャンスメイクに徹したが、この日は中軸らしい勝負強さを発揮する。今度は右中間を破る三塁打を放ち、中川を本塁に還して1点差に迫った。
旭川明成の3番・相澤が見せた勝負強さ‐Journal-ONE撮影
怒涛の集中打でゲームを支配
さらに、4番・森田凛音も前日の死球出塁でつないだ打席を思わせる。この打席は中前へ軽打を放って同点。打点を挙げるだけでなく、チャンスを次にも託すチームバッティングを見せる。
最後は、5番・辰巳杏が島根中央戦で先制打を放った勢いそのままに、この日も左中間へ鋭い当たりを運んだ。
怒涛の集中打で試合を支配した旭川明成。その結果、この回一気に逆転に成功し、試合の流れを完全に支配することに成功した。ここまで北の大地で積み重ねてきた打撃が、ついに線としてつながった。
大場監督が選手に語り続けた、旭川で培った野球を全国の舞台で披露した選手たち。最北の意地が一気に爆発した瞬間だった。
逆転の適時打を放った旭川明成の辰巳-Journal-ONE撮影
田仲愛莉101球の熱投
連投のマウンドに立つ2年生左腕・田仲愛莉。この試合は、序盤こそ埼玉栄の強力打線に安打を許す厳しい展開だった。しかし、回を追うごとに本来のテンポと制球力が戻っていく。
直球と変化球を自在に織り交ぜ、緩急で打者のタイミングを外し続ける。特に中盤以降は、田仲らしい“間”の使い方が冴え、埼玉栄の鋭いスイングを鈍らせた。
その結果、強力打線に再三走者を許すものの、追加点は与えなかった田仲。最後まで、旭川明成の守りを支えた。
大場監督は試合後、選手たちの成長を強く感じたという。
「負けたら終わりの戦いが続く中で、選手たちの『まだ終わらせない』『こんなところで終われない』という無形の力が出ている。それがベッドスライディングなどのプレーにも表れている」。
田仲の101球は、まさに旭川明成の“心の投球”だった。
旭川明成の2先制左腕・田仲が2試合連続完投-Journal-ONE撮影
