加えて、子どもたちと選手が同じ場所で夢を育む空間へと生まれ変わったことは、旭川ビースターズの歩みにとって大きな躍進だ。地域が支え、地域が育てる球団の未来は、この拠点からさらに広がっていく。
因みに、このプロジェクトも地域の企業が主導している。旭川ビースターズユースの代表を務める朝西史徳氏が営む企業なのだ。球団が練習施設を運営することは、プロフェッショナルチームでは当たり前のこと。しかし、決して資金に余裕があるわけではないチームがそれを実現するためには、こういったモデルも参考にすべきだろう。しかも、廃校の再生、多様な市民との交流を実現させている一石二鳥にも三鳥にもなる地域創生策だ。
旧旭川市立雨紛中学校を転用した屋内運動施設U・BOOM-Journal-ONE撮影
地域企業が担う特長的な選手支援
スポンサー企業も資金提供という支援だけではない。選手を自らの会社に雇い入れることで、その生活までを支えている。
ビースターズの活動に理解ある企業で働く。その結果、選手も安心して野球に打ち込めることができる。
地域企業の理解と協力。こういったことも、旭川ビースターズが地域の力が結集した“共助型スポーツチーム”として全国から注目を集めている理由だ。
旭川ビースターズの選手を雇用する奥山販売所-Journal-ONE撮影
旭川ビースターズの未来へ（次回記事へのイントロ）
地域スポーツが地域を変える、その核心へ続く
旭川ビースターズの挑戦はまだ始まったばかりだ。
地域全体で支えるスポーツチームが、どのように地域を元気にし、未来を変えていくのか。Journal-ONEでは、次回の記事でその核心に迫っていく。
地域スポーツの新しい可能性を示す旭川ビースターズの物語。続く記事でも是非、追いかけてほしい。
■記者プロフィール
編集部-矢澤
1995年早大卒、JR東海で国内外からの観光誘客に関する企画・宣伝を主に、百貨店、レンタカー、旅行代理店、広告代理店でも働く。趣味はスポーツ観戦と旅行。メジャーリーグ（MLB）は28球団のBall Parkで観戦済み（全30球団）。
