しかし、疲れの見える山戸を4回から継いだ濱嶋がピンチを凌ぐ。すると、神戸弘陵学園がようやく反撃を開始した。4回裏に5番・浅水梨来の適時打で1点差に迫ると、5回には福田、石井、西垣の3連打などで3点を挙げて逆転。6回にも。代打・末吉が初戦につづいて安打を放ち追加点を挙げるなど打線が奮起した。
最後は、岐阜第一の粘る攻撃を濱嶋が凌ぎきって、春センバツ同様に準決勝までコマを進めた。
大会9日目（○4-0 クラーク記念国際仙台キャンパス）
いよいよ、これに勝てば憧れの聖地・阪神甲子園球場での決勝戦となる準決勝。神戸弘陵学園の相手となったのは、クラーク記念国際仙台キャンパスとなった。準々決勝で春の王者・佐久長聖を下し、勢い付く相手との対戦だ、
神戸弘陵学園は、昨秋、春と佐久長聖の前に涙を呑んだ。そのリベンジ戦は叶わなかったが、悲願の決勝進出に向けて選手たちは最後の力を振り絞った。
神戸弘陵学園の先発は、この日もエース・山戸。前の試合から、痛打を浴びるケースが増えた山戸。クラーク打線に初回、2回と先頭打者に安打を許すも、気力溢れる投球で得点を許さない。
すると2回、四球と野選で無安打ながら先制のチャンスを作った神戸弘陵学園。この場面で、今大会バットが振れている1番・福田が右前に2点適時打。3年生エースの力投に応えんと、3年生の核弾頭が援護した。
この2点で調子を上げた山戸は、3回以降クラーク打線に付け入る隙を与えず無安打に抑え込む。野手も要所で二つの併殺を完成させるなど山戸をバックアップした。
神戸弘陵学園はその後も、西垣と末吉の長打で追加点を奪う。その結果、2年ぶりとなる甲子園へのキップを掴み、“無冠世代”が最後の大会で日本一への道程を切り拓いた。
脅威の打率でチームを引っ張る福田-Journal-ONE撮影
神戸弘陵学園2年ぶりの頂点へ！決勝の見どころは
神戸弘陵学園2年ぶりの王座奪還へ。聖地・阪神甲子園球場で対戦するのは、初の決勝進出を果たした福島県の学法石川だ。
淡路市ブロックで勝ち上がると思われた、春の準V・大阪の履正社が決勝トーナメント初戦で敗れ波乱となった。その中で、学法石川は多彩な投手陣と強力打線で初の甲子園へのキップを勝ち取った。
打撃戦を制した学法石川だが、チームの柱はエース・本諏訪颯南だ。準々決勝、準決勝ではいずれも完投勝利。今大会の防御率は0.86と圧倒的な存在感を見せている。打線も1番から9番まで切れ目が無く、連打でたたみかける攻撃も脅威だ。
対する神戸弘陵学園も、投手陣は好調。エース・山戸（防御率1.76）、濱嶋（同1.86）と、どちらの投手もしっかりと試合が作れる強みがある。
とはいえ、カギになるのは打線のつながりだろう。神戸弘陵学園の核弾頭・福田は、今大会は初戦から打撃好調。全ての試合で安打を放ち、その打率は脅威の7割5分を挙げている。つづく2番の石井も、犠打だけでなく長打の打てるマルチな繋ぎ役だ。
そのため、勝負強い西垣が打点を挙げる機会が多く、早い回からこの流れに持って行けるかがカギとなる。さらに、今大会代打成功率10割を誇る末吉知花をどのタイミングで起用するか。石原監督の采配にも注目だ。
加えて、徹底マークを受けている4番・島本、5番・浅水に本来の打撃が戻ってくれば。“無冠世代”と呼ばれた3年生たちが、悲願の優勝旗を手にすることも現実的となる。
神戸弘陵学園のキーマン 4番・島本-Journal-ONE撮影
決戦は8月1日 13:30
いよいよ、女子高校野球の決勝は8月1日午後1時30分。高校野球の聖地・阪神甲子園球場でプレーボールとなる。奇しくもこの日の夕方、第108回全国高校野球選手権大会の組み合わせ抽選が行われる。
球児たちの熱いプレーが様々なドラマを生む“夏の甲子園”。一足早く、女子高校生たちのドラマに注目してはいかがだろうか。
